Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Yüksek patojenik virüs, 2022'de ABD'deki vahşi kuşlarda tespit edildi ve o zamandan beri 166 milyondan fazla kümes hayvanının itlafına ve yaklaşık 1.000 inek sürüsünün enfekte olmasına yol açtı. Bu virüs, ABD genelinde yüzlerce diğer memeli hayvanda da tespit edildi.

2022 yılından bu yana, ABD'de 70'ten fazla insan vakası tespit edildi ve bunların çoğunluğu çiftlik çalışanlarında görüldü. Louisiana'da bir kişi, arka bahçesinde bir tavuk sürüsüne maruz kalmasının ardından hayatını kaybetti. Ancak, şu ana kadar insanlardan insana bulaşma vakası tespit edilmedi ve CDC (Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri) genel halk için riskin düşük olduğunu belirtiyor.

Ancak bu virüs, özellikle evcil hayvan sahipleri ve veterinerler arasında korku ve belirsizlik yaratmaya devam ediyor; zira evcil kediler, devam eden salgının kurbanları arasında yer alıyor.

Evcil Kedilerin Riskleri

6 Mart itibariyle, 2022'den bu yana 100'den fazla evcil kedinin enfekte olduğu tespit edildi. Yaban kedileri ve kafeste tutulan kaplanlar gibi diğer büyük kediler de hastalanmış durumda. ABD'deki on milyonlarca evcil ve sahipsiz kedi göz önünde bulundurulduğunda, doğrulanmış vakalar oldukça nadir olsa da, H5N1 virüsü kediler için son derece öldürücü bir virüs olabiliyor. University of Maryland'den enfeksiyon hastalıkları araştırmacısı Kristen Coleman, bu virüsün kedilerde %90'a yakın bir ölüm oranına yol açtığını belirtiyor. Bu oran, Coleman'ın yaptığı araştırmalara dayalı olarak tespit edildi, ancak henüz hakemli bir dergide yayınlanmadı.

Kedilerde görülen semptomlar genellikle iştah kaybı, ateş ve halsizlik gibi belirtilerle başlar. Soğuk algınlığına benzer belirtiler, burun akıntısı ve gözlerdeki salgılar da görülebilir. Ayrıca, sinirsel belirtiler de yaygındır. H5N1 virüsü taşıyan bir kedi, şaşkınlık, titremeler veya sürekli daireler çizme gibi belirtiler gösterebilir. Bu tür semptomlar fark edilirse, hemen bir veterinerle iletişime geçilmesi gerektiği vurgulanıyor.

Köpekler ve diğer evcil hayvanlar da H5N1 ile hasta olabilir. Ancak, bu salgın sırasında ABD'de evcil köpeklerde herhangi bir vaka tespit edilmedi. 2023 yılında Kanada'da, enfekte olmuş bir kuğu leşini çiğneyen bir evcil köpek öldü. Evcil kuşlar da teorik olarak virüse duyarlıdır, tıpkı yaban kuşları gibi. Ayrıca, fareler gibi kemirgenler de virüsü taşımış durumda. Yaban tavşanları da enfekte olabilir. Kümes hayvanları ve inekler dışında, evcil kediler bu virüse karşı en hassas hayvanlar olarak görülüyor.

Kedilerin Neden Bu Kadar Hassas Olduğu

H5N1'in kedilerin hücrelerine daha kolay girip çoğalması, virüsün kedilere olan yüksek hassasiyetinin sebeplerinden biri olabilir. Coleman, "Kedilerin anatomi ve fizyolojisi, bu virüsün yayılmasında rol oynayabilecek özel bir özellik taşıyor olabilir," diyor.

Kuş gribi, esasen kuşlarda evrimleşmiş bir virüs ve özellikle kümes hayvanları ve su kuşları arasında hızla yayılıyor. Mamalardaki etkisi, bu hayvanların hücrelerinde bulunan bazı reseptörlere bağlı. Kediler, hem kuş gribi hem de insan gribi virüslerine karşı reseptörler taşıyor. Bu, kedilerin hem kuş hem de insan gribi virüsü ile aynı anda enfekte olabileceği anlamına geliyor. Bu da tehlikeli bir viral karışım oluşturabilir. Köpeklerin de solunum yollarında H5N1 virüsüne duyarlı reseptörler bulunuyor, ancak bu durum tüm sorumluluğu açıklamıyor; diğer moleküler faktörler de etkili olabilir.

Kediler ayrıca, köpeklere kıyasla daha sık dışarıda ve denetimsiz kalabiliyor. Kediler, avlanmaya ve yiyecek aramaya eğilimli hayvanlardır, bu da onları daha büyük bir risk altına sokuyor.

Evcil Kedilerin Nasıl Enfekte Olduğu

Önceki kuş gribi salgınlarında, kediler arasında enfeksiyon yayılması gözlemlenmiş olsa da, bu salgında evcil kedilerin genellikle enfekte olmuş kuş veya kemirgenleri yemesiyle hastalandığı belirtiliyor. Çiftliklerdeki kediler, pastörize edilmemiş sütlere erişim sağlayabilirler ve bu da enfeksiyon riskini artırır. Evde, bazı sahipler kedilerine çiğ süt veya et verirler. AVMA, köpekler ve kediler için çiğ diyeti tavsiye etmemektedir, çünkü bu tür gıdalar pek çok patojen taşıyabilir. H5N1'in yayılması, bu uygulamayı daha da riskli hale getiriyor.

Mart ayı başında, Wild Coast LLC adlı evcil hayvan yemi şirketi, bir çiğ kedi yemi ürününü geri çağırdı. Bu ürün, Oregon'da bazı evcil kedilerin hastalanıp sonunda ölmelerine yol açtı. Yapılan testlerde, Wild Coast Raw Boneless Free Range Chicken Formula adlı çiğ kedi yemi ürününün kuş gribi taşıdığı tespit edildi.

Evcil Hayvanlarınızı Korumanın Yolları

Coleman, kedi veya köpeğinize çiğ süt veya et vermekten kaçınmanızı öneriyor. Şu anda çiğ gıda diyetine son vermek, kedilerinizi riske atmamak için iyi bir önlem olabilir. Ayrıca, kedinizin dışarıda geçirdiği zamanı sınırlamak da faydalı olacaktır. Eğer bulunduğunuz bölgede yaban hayat veya çiftliklerde kuş gribi salgını varsa, kedinizi içeride tutmak veya dışarıda denetimli olarak bırakmak en iyi seçenek olacaktır.

Çiftliklerde kuş bakıyorsanız, biyogüvenlik önlemleri almak hem kuşlarınızı hem de diğer hayvanlarınızı koruyacaktır. Kümes alanını kapalı tutmak, yabani kuşların gelip dışkı bırakmalarını engelleyecektir. Ayrıca, dışarıda çalışırken özel kıyafetler giyip, ellerinizi düzenli olarak yıkamanız, virüsün yayılmasını engellemeye yardımcı olabilir.

Evcil hayvanlarınızı kuş gribinden korumak, aynı zamanda kendinizi de korumanıza yardımcı olacaktır. Çünkü bir önceki salgında, kuş gribi taşıyan bir kedinin insanlara enfeksiyon bulaştırdığı biliniyor. Bu salgında ise bir kedi, aynı evdeki bir gençten virüsü almış olabilir. Virüsün yeni ev sahiplerine geçmesini ve türler arasında karışmasını engellemek, herkesin sağlığı için en iyi önlemdir.

Kaynak: popsci.com