Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Deniz biyologları, okyanusun derin ve karanlık gece yarısı bölgesinde tam da evinde olan yeni bir deniz sümüklü böceği buldular. Büyük, jelatinimsi başlığı, kürek gibi kuyruğu ve parlak biyolüminesansıyla Bathydevius caudactylus o kadar eşsiz ki, yepyeni bir deniz salyangozu ailesine ait. “Gizemli yumuşakça” lakaplı hayvan, Deep-Sea Research dergisinin Aralık 2024 sayısında yayınlanan bir çalışmada tanımlanmıştır.

Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü (MBARI) ekibi bu gizemli yumuşakçayı ilk kez 20 yıl önce, 8.576 feet derinlikte uzaktan kumandalı araç Tiburon'u kullanırken tespit etti. Sonraki yirmi yıl boyunca bu tuhaf yaratığı 150'den fazla kez gördüler.

Başlangıçta gizemli yumuşakçayı bilinen bir gruba yerleştirmekte zorlandılar çünkü Bathydevius caudactylus daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu. Bir ucunda hacimli kukuletalı bir yapı, diğer ucunda birkaç parmak benzeri çıkıntıyla saçaklı düz bir kuyruk ve aralarında çok sayıda renkli iç organ vardır. Bununla birlikte, salyangoz gibi bir ayağı vardır, gizemli yumuşakça takma adı da buradan gelmektedir.

Bir örnek topladıktan sonra, daha yakından bakmak için laboratuvara geri getirdiler. Anatomisini ve genetiğini incelediler ve bunun bir nudibranch, yani deniz salyangozu olduğunu doğruladılar. 

Çoğu nudibranch deniz tabanında yaşar. Mercan resifleri, yosun ormanları ve gelgit havuzları da dahil olmak üzere birçok kıyı ortamında da yaygındırlar ve az sayıda deniz salyangozu türünün 9.800 ila 19.700 fit derinlikteki deniz tabanında yaşadığı bilinmektedir. Birkaçı pelajik olarak kabul edilir ve yüzeye yakın açık sularda yaşar.

Bathydevius caudactylus, derin su sütununda yaşadığı bilinen ilk deniz sümüklüböceğidir. Okyanusun gece yarısı bölgesinde yaşar - yüzeyin yaklaşık 3.300 ila 13.100 fit altında geniş bir açık su alanı. 

Şu anda bu kukuletalı yumuşakçanın Kuzey Amerika'nın Pasifik kıyılarının açıklarındaki sularda yaşadığı bilinmektedir. MBARI bilim insanları bu hayvanı Oregon'un kuzeyinde ve Güney Kaliforniya'nın güneyinde tespit etmişlerdir. NOAA'dan araştırmacılar da benzer görünümlü bir hayvanı Batı Pasifik'teki Mariana Çukuru, daha da büyük bir dağılıma sahip olabileceğini düşündürmektedir.

Ekibe göre, Bathydevius caudactylus gece yarısı bölgesinde yaşayabilmek için yiyecek, güvenlik ve arkadaş bulmak üzere bazı benzersiz çözümler geliştirdi. 

Çoğu deniz salyangozu, deniz tabanına bağlı avlarla beslenmek için törpülü dillerini kullanır. Bunun yerine, Bathydevius caudactylus biraz daha Venüs sinek tuzağı gibi çalışır. Kabukluları yakalamak için kavernöz bir başlık kullanır. Bazı denizanaları, tunikatlar ve anemonlar da dahil olmak üzere diğer bazı ilgisiz derin deniz türleri de bu beslenme stratejisini kullanır.

Bathydevius caudactylus tipik olarak yüzeyin çok altında ve deniz tabanının çok üstünde açık suda bulunur. Yüzmek için vücutlarını yukarı ve aşağı doğru esnetirler ya da akıntılarla hareketsiz bir şekilde sürüklenerek etrafta dolaşırlar. Yenilmekten korunmak için şeffaf vücutlarını kullanarak görünürde saklanırlar. Denizanalarının nabız atışlarına benzer şekilde, hızlı bir kaçış için ağız kapaklarını hızla kapatırlar. 

Tehdit edildiklerinde Bathydevius caudactylus, aç yırtıcıların hem dikkatini dağıtmak hem de onları caydırmak için biyolüminesans ile ışık saçabilir. Bir örnekte ekip, potansiyel bir yırtıcının dikkatini dağıtmak için kuyruğundan sürekli parlayan parmak benzeri bir çıkıntıyı aydınlattığını ve ardından ayırdığını gördü. 

“ROV ile ilk kez parlarken görüntülediğimizde, kontrol odasındaki herkes aynı anda yüksek sesle 'Oooooh! Hepimiz bu manzara karşısında büyülenmiştik,” diyor çalışmanın eş yazarı ve MBARI Kıdemli Bilim İnsanı Steven Haddock yaptığı açıklamada. “Kameralar ancak son zamanlarda biyolüminesansı yüksek çözünürlükte ve tam renkli olarak çekebilir hale geldi. MBARI, bu yeni teknolojiyi derin okyanusa götürdüğümüz dünyadaki tek yerlerden biridir ve derin deniz hayvanlarının ışıklı davranışlarını doğal ortamlarında incelememize olanak sağlamaktadır.”

Diğer nudibranchlar gibi Bathydevius caudactylus da hermafrodittir ve hem erkek hem de dişi cinsiyet organlarına sahiptir. Yumurtlamak için deniz tabanına iniyor gibi görünüyor. Ekip, bazı hayvanların yumurtalarını bırakabilmek için çamurlu deniz tabanına tutunmak üzere kaslı ayaklarını kullandıklarını gözlemledi.

Kaynak:Popsci.com