Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Yasa tasarısı, suya batırıldığında parçalanan bir plastik türü olan polivinil alkol (PVA) ile kaplanmış bulaşık makinesi ve çamaşır deterjanı kapsüllerinin yasaklanmasını önermektedir. Çamaşır ve sabun şirketleri uzun zamandır PVA kaplamasının tamamen güvenli ve %100 biyolojik olarak parçalanabilir olduğunu savunuyor ancak yasa tasarısının savunucuları bu iddiaların hiçbirinin doğru olmadığını söylüyor.

Plastiksiz temizlik ürünleri şirketi Blueland'ın kurucu ortağı Sarah Paiji Yoo yaptığı açıklamada, "Ürünler ve kar, çevrenin pahasına elde edilmemeli" dedi. PVA içermeyen çamaşır ve bulaşık makinesi tabletleri üreten Blueland, yasa tasarısının hazırlanmasına yardımcı oldu ve yıllardır PVA'yı eleştiriyor. Şirket, 2022 yılında Çevre Koruma Ajansı'ndan (EPA) PVA'yı güvenli kullanımda olduğunu belirttiği kimyasallar listesinden çıkarmasını talep eden bir dilekçe yazdı (EPA geçen yıl bu talebi reddetti).

"Pods Are Plastic" adlı yasa tasarısının New York Şehri Meclisi'nde kabul edilme ihtimali belirsiz. Ancak yasalaşırsa bile, çamaşırla ilgili mikroplastik kirliliğini azaltmada yalnızca küçük bir adım atacaktır. Araştırmalar, giydiğimizde, yıkadığımızda ve kuruttuğumuzda giysilerimizden her gün milyarlarca plastik mikrofiberin döküldüğünü gösteriyor. Hatta daha fazla mikroplastik, kıyafetler üretildiğinde yukarı doğru salınıyor. Rutgers Üniversitesi'nde biyoloji bilimleri emeritüs profesörü Judith Weis, "Bu çok yönlü bir konu" diyor. Çevre savunucuları, sorunu çözmek için yalnızca PVA yasağı değil, çamaşır makinesi filtreleri gerektiren yeni yasalar, daha iyi giysi tasarımı ve hızlı modadan uzaklaşmayı içeren daha sistemik çözümler istiyor.

Diğer mikroplastik kirlilik kaynaklarının aksine, deterjan kapsülleri çamaşıra bilinçli olarak eklenir. 2010'ların başına, Procter and Gamble şimdi kötü şöhretli PVA kaplı Tide Pods'u piyasaya sürdüğünde ortaya çıktılar. O zamanlar şirketin çeyrek asırdaki en büyük çamaşır inovasyonu olarak tanımlandılar. Sekiz yılda geliştirildiği bildirilen PVA tasarımı gerçekten bir yenilikti: Temizleyicileri, parlatıcıları ve kumaş yumuşatıcılarını ayrı bölmelere ayırarak, yıkama döngüsüne girmeden önce karışmalarını önlüyordu. Ayrıca, önceki tasarımların aksine, PVA film hem sıcak hem de soğuk suda çözünebilirdi.

Geçtiğimiz dokuz yılda, çamaşır deterjanı kapsüllerinin ABD'deki pazar değeri %36 artarak 3,25 milyar dolara ulaştı; 2025 yılına kadar 3,5 milyar doları aşması bekleniyor. Bu büyümeyi korumak için çamaşırhane endüstrisi ticaret grupları, tüketicilere kapsüllerin PVA plastik kaplamasının biyolojik olarak parçalanacağını ve insanlara veya ekosistemlere zarar vermeyeceğini garanti ediyor. Procter ve Gamble, SC Johnson ve Unilever dahil olmak üzere ABD temizlik ürünleri şirketlerini temsil eden Amerikan Temizlik Enstitüsü, "[n]em ve mikroorganizmalara maruz kaldığında, PVA toksik olmayan bileşenlere ayrışarak onu geleneksel plastiklere göre daha sürdürülebilir bir alternatif haline getirir." diye iddia ediyor.

Ancak bazı uzmanlar buna katılmıyor. Özellikle, Arizona Eyalet Üniversitesi araştırmacıları tarafından yürütülen ve Blueland tarafından yaptırılan 2021 tarihli bir literatür incelemesi, atık su arıtma tesislerine ulaşan PVA'nın ancak dörtte birinin gerçekten parçalandığını, geri kalan %77'sinin (yıllık yaklaşık 8.000 metrik ton) ise çevreye bozulmadan salındığını ortaya koydu. Bunun nedeni, PVA'nın mikroorganizmalar tarafından parçalanamıyor olması değil, atık su arıtma tesislerinde doğru mikroorganizmaların genellikle bulunmaması veya PVA'nın tesislerde gerçek anlamda parçalanması için yeterli süre kalmamasıdır. Temizlik ürünü endüstrisi grupları tarafından desteklenen araştırmalara göre, PVA'nın en az %60'ının parçalanması 28 gün, %90'ının parçalanması ise 60 gün sürebiliyor.

Blueland tarafından finanse edilen çalışmanın ortak yazarlarından biri olan ve şu anda Maine'deki Shaw Enstitüsü'nde kıdemli bir araştırma bilimcisi olarak görev yapan Charles Rolsky, 2022'de The Washington Post'a verdiği demeçte, "Amerika Birleşik Devletleri'nde suyun bu mikroplarla birlikte 28 güne yakın kaldığı tek bir atık su arıtma tesisi yok. En fazla bir hafta sürebilir, ancak daha gerçekçi olarak saatlerden günlere kadar değişiyor." dedi.

Grist'in yorum talebine yanıt olarak, Amerikan Temizlik Enstitüsü, Blueland tarafından yürütülen " dezenformasyon kampanyasını" kınadı ve New York Şehri'nin PVA yasağını "gereksiz" olarak nitelendirdi. Ticaret grubu sözcüsü, Grist'i daha önce yayınlanan açıklamalara ve çamaşır deterjanı kapsüllerinde kullanılan PVA türünün Blueland tarafından finanse edilen çalışmada analiz edilen PVA'dan daha kaliteli olduğunu ve çamaşır deterjanı kapsüllerindeki PVA'nın "atık su arıtımından sonra saatler içinde tamamen çözündüğünü ve biyolojik olarak parçalandığını" belirten çevrimiçi bir tabloya yönlendirdi.

Yoo benzer çözümleri destekliyor. Ancak bu arada, New York Şehri'ndeki PVA yasağını desteklemeye devam ediyor. Yoo, "Bu yasa sadece kapsüllerden ibaret değil" diyor. "İnsanların 'Bu en büyük sorun değil' gibi düşünmelerini anlıyorum... ama bunun gerçekten önemli bir başlangıç noktası olabileceğini düşünüyorum. Bu, işletmelere plastik ürünlerin giderlerden aşağıya ve sularımıza akıtılmak üzere tasarlanmaması gerektiğine dair önemli bir sinyal gönderiyor."

Kaynak: popsci.com