Doğa
Kuşlar Kuzey Kutbu'nu Zehirliyor
Bu makale ilk olarak kıyı ekosistemlerinde bilim ve toplum hakkında çevrimiçi bir yayın olan Hakai Magazine'de yayınlanmıştır. Bunun gibi daha fazla hikayeyi hakaimagazine.com adresinden okuyabilirsiniz.
Her yıl Mart ve Mayıs ayları arasında, Kuzey Atlantik ve Pasifik Okyanusları'nın dört bir yanından 15 milyon kara bacaklı kedigil, kayalık Kuzey Kutbu kayalıklarında yuva yapmak ve üremek için bir araya gelir; bazıları Florida veya Kuzey Afrika'ya kadar uzanan bir yolculuk yapar.
Ancak yeni bir çalışma, bu deniz kuşlarının elleri boş gelmediklerini gösteriyor. Güneyden hatıralar taşıyorlar: daha kirli güney sularında toplanan per- ve polifloroalkil maddeler (PFAS) olarak bilinen sonsuz kimyasallar.
Yapışmaz pişirme kaplarından yangın söndürme köpüğüne kadar sayısız ürün, çöplüklerden, endüstriyel alanlardan veya atık su arıtma tesislerinden havaya ve suya sızan PFAS içerir. Önceki çalışmalar, Kuzey Kutbu'ndaki kittiwake'lerin bu kimyasallarla yüklü olduğunu ve bunların etkilerinden muzdarip olduğunu bulmuştur. PFAS hormonlarını bozuyor, iyileşmeyi bozuyor, renkleri parlaklaştırıyor veya matlaştırıyor ve yumurtaların hormon dengesini değiştiriyor. Quebec'teki McGill Üniversitesi'nde doktora adayı olan ve yeni makalenin başyazarı Don-Jean Léandri-Breton, araştırmacıların kuşların PFAS yükünün Kuzey Kutbu'ndan kaynaklandığını varsaydıklarını söylüyor. Léandri-Breton'un araştırması bu varsayımın yanlış olduğunu ortaya koydu; yavru kuşlar bu PFAS'ları daha kirli güney sularında, muhtemelen kirli balıkları yiyerek alıyor ve daha sonra kimyasalları yüzlerce veya binlerce kilometre kuzeye, daha az kirli üreme alanlarına taşıyor.
PFAS'ın coğrafi kökenlerinin izini sürmek için Léandri-Breton ve ekibi, Grönland yakınlarındaki bir takımada olan Svalbard'daki bir üreme kolonisinde yavru kuşları yakaladı ve onlara nerede kışladıklarını belirleyebilecek güneş jeolokatörleri taktı. Ertesi yıl kuşları tekrar yakalayıp kanlarındaki PFAS konsantrasyonunu örnekleyerek sekiz farklı PFAS kimyasalına baktılar.
PFAS konsantrasyonlarının Kuzey Kutbu'ndan ziyade kuşların kışladığı güney enlemleri ile ilişkili olduğunu bulmuşlardır. Bu durum, kanlarındaki kimyasalların, daha yüksek kirlilik seviyelerinin muhtemelen daha fazla kirlenmeye yol açtığı güneydeki kışlama alanlarından kaynaklandığını göstermektedir. Dahası, kuşlar Kuzey Kutbu'ndayken kanlarındaki PFAS miktarı azalıyor, bu da kimyasalları dışkıları ve yumurtaları yoluyla çevreye yaydıklarını gösteriyor.
Léandri-Breton, bu çalışmanın deniz kuşlarının PFAS'ı Kuzey Kutbu'na nasıl taşıdığını belirleyen ilk çalışma olduğunu, ancak diğer türlerin de benzer modeller sergileyebileceğinden şüphelendiğini söylüyor. Daha önce yapılan araştırmalarda da diğer deniz kuşlarının üretilmiş kimyasalları Kuzey Kutbu'na taşıdığı tespit edilmişti: gergedan yavruları Alaska'daki üreme kolonilerine cıva taşıyor ve küçük kara sırtlı martılar kuzeye gitmeden önce Afrika'da böcek ilacı DDT topluyor.
Ancak Léandri-Breton, deniz kuşu göçünün Kuzey Kutbu'ndaki PFAS kirliliğine ne ölçüde katkıda bulunduğunu ölçmenin zor olduğunu söylüyor. Rhode Island Üniversitesi'nde oşinograf olarak görev yapan ve araştırmaya katılmayan Rainer Lohmann, yaban hayatı tarafından taşınan PFAS miktarının, rüzgâr veya okyanuslar tarafından taşınan miktara kıyasla çok daha az olduğunu söylüyor. Lohmann'ın önceki araştırması Grönland'ın doğusundaki Fram Boğazı'nda yılda 112 ton PFAS'ın Atlantik'ten Arktik Okyanusu'na aktığını ve 100 tonunun da dışarı çıktığını ortaya koymuştur.
Her şeye rağmen Lohmann, bu “biyovektörlerin” vücutlarında toksin biriktiren Arktik yırtıcıları için yıkıcı olan önemli yerel etkilere sahip olduğunu vurguladı. Ayrıca, atmosferdeki veya okyanustaki PFAS'ın aksine, deniz kuşlarından gelen kirleticiler genellikle doğrudan besin zincirine girmektedir. Deniz kuşları Arktik besin ağının ayrılmaz bir parçasıdır. Léandri-Breton, “Onlar birçok türün ana avıdır” diyor. Kutup tilkileri, gyrfalcons ve kutup ayıları deniz kuşlarını avlar ve guanolarından gelen besinler bitki topluluklarını destekler ve bu da lemmingleri, ördekleri, kazları ve çok çeşitli omurgasızları destekler.
Léandri-Breton araştırmasının, göçmen türlerin farklı ortamları coğrafi olarak nasıl birbirine bağladığını -iyi ya da kötü- göstermesini umuyor. “Yaşamlarının sadece bir bölümüne bakarsanız, resmin tamamını göremezsiniz” diyor. “Bir mevsimde yaptıkları bir sonraki mevsimi etkileyebilir.”
Kaynak: https://www.popsci.com/environment/migrating-seabirds-forever-chemicals/