Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Timsahları, tema parkları ve her türden güneş arayan turistleriyle bilinen bir eyalette, Birmanya pitonları (Python bivittatus) istenmeyen bir ziyaretçidir. Genellikle Güneydoğu Asya'da bulunan yaklaşık 13 fit uzunluğundaki bu yılanların binlercesi yaklaşık son 40 yıldır Florida'nın bazı bölgelerinde sürünerek yerli türlere zarar veriyor ve ekosisteme zarar veriyor. Kesin sayı bilinmemekle birlikte, bazı bilim insanları Günışığı Eyaletinde 100.000 ila 300.000 kadar piton olabileceğini tahmin etmektedir. 

Bu istilacı türle mücadele etmek için eyalet, popülasyonu azaltmak amacıyla her yıl düzenlenen popüler bir av yarışmasına sponsor oluyor ve yılanları yakalamak için çeşitli gruplarla birlikte çalışıyor. Bilim insanları da yılanları geride bıraktıkları çevresel DNA ile bulmayı deniyor. Şimdi, Florida Üniversitesi bilim insanları, sürüngenleri ortadan kaldırmanın en etkili yolunu bulmak için Birmanya pitonu müteahhitlerinden toplanan verileri istatistiksel olarak analiz etti. Bulgular yakın zamanda Scientific Reports dergisinde yayınlanan bir çalışmada detaylandırılmıştır. 

Birmanya pitonları genelci yırtıcılar olarak kabul edilir. Hemen hemen her şeyi yiyebilirler ve nekropsi sırasında bağırsaklarında büyük geyikler de dahil olmak üzere çok sayıda tür bulunmuştur. Ayrıca ağaç leyleği ve Key Largo ağaç sıçanı gibi koruma altındaki ve tehdit altındaki Florida türlerini de yerler. Vücut kütlelerinin yüzde 100'üne eşdeğer yemek tüketebilirler. Bununla birlikte, Florida'da vahşi yaşayan Birmanya pitonlarından kaynaklanan herhangi bir insan ölümü bildirilmemiştir.

Çalışmanın yazarlarından ve UF/IFAS Fort Lauderdale Araştırma ve Eğitim Merkezi'nde kantitatif ekolog olan Alex Romer yaptığı açıklamada, “Pitonlar besin ağlarını bozarak yırtıcı-av dinamiklerini değiştiriyor ve önemli yerli türlerin popülasyonlarını azaltıyor” dedi. “Temizleme stratejilerini geliştirerek, yerli yaban hayatına uyum sağlama ve varlığını sürdürme şansı vermek için çalışıyoruz.” 

Veriler Mayıs 2020 ile Nisan 2022 arasında toplandı ve ekip, piton yüklenicilerinden yılanları bulmak ve kontrol altına almak için toplam 16.000 saatten fazla çaba harcayan toplam 4.092 anketi analiz etti. Günün saati veya sıcaklık gibi faktörlerin bir pitonu başarılı bir şekilde ortadan kaldırma şansını etkileyip etkilemediğini görmek için verileri incelediler. Ekip ayrıca eyalette en çok araştırma yapılan bölgelerin en yüksek piton çıkarma oranlarıyla aynı hizada olup olmadığını da analiz etti. Bu şekilde, eyalet yetkilileri az sayıda yüklenicinin çok sayıda piton yakaladığı bölgeleri belirleyebilir ve daha fazla yılanı ortadan kaldırmak için bu noktalarda daha fazla yüklenicinin çalışması gerektiğini gösterebilir. 

Analiz, pitonları ortadan kaldırma çabalarının daha fazla anketle desteklenebileceği iki bölge gösterdi. Eyaletin güney orta kısmındaki Big Cypress Ulusal Koruma Alanı'nın batı kenarı ve doğuda Palm Beach County'deki bir yağmur suyu arıtma alanı. 

Ekip ayrıca araştırma sonuçlarını iyileştirdiği görülen en uygun koşulları da belirledi. 

Piton araştırmalarının en başarılı ve verimli olduğu dönem Florida'nın yağışlı mevsimi olan Mayıs'tan Ekim'e kadardır. Bir gün önce barometrik basıncın düşmesi de başarılı bir piton araştırması olasılığını artırıyor. 

Piton aramak için en verimli zaman akşam 8 ile sabah 2 saatleri arasıdır. Aşırı soğuk dönemler hariç, gece boyunca yapılan araştırmalar genellikle daha iyi sonuçlar verir. Florida'da bu, günlük hava sıcaklıkları 50 Fahrenheit dereceye veya altına ulaştığında gerçekleşir. 

Tekneler, kanolar, kayıklar ve hava botları da araştırmanın etkinliğini artırabilir. 

Ekibe göre bu veriler, başarılı tespit ve kaldırma çalışmaları için eyalet ve yerel yönetimlere yeni kılavuzlar sağlayabilir. Ayrıca, SFWMD Python Eliminasyon Programının bir parçası olarak toplanan veriler, vatandaş biliminin önemini de vurgulamaktadır. Proje, pitonları güvenli bir şekilde bulmaları ve kontrol altına almaları için tüm geçmişlerden bireyleri eğitiyor.  

Romer, “Pitonları yönetmek, Everglades'i tanımlayan karmaşık ekolojik süreçleri restore etmeye derinden yatırım yapan Floridalılar tarafından üstlenilen muazzam bir çabadır” dedi. “Bu çalışma, dünyanın en eşsiz ekosistemlerinden birini korumakla ilgili - sadece bugün için değil, gelecek nesiller için de.”

Kaynak: Popsci.com