Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Günlük ortalama alkol tüketimleri, beden ağırlıklarına göre hesaplandığında iki standart içkiye denk geliyor. Bu bulgu, insanın alkolle olan ilişkisini evrimsel kökenlere bağlıyor. Bilim insanları, şempanzelerin diyetlerini inceleyerek çarpıcı bir sonuca ulaştı: Vahşi doğada yaşayan şempanzeler, her gün fermente olmuş meyvelerden düzenli olarak alkol tüketiyor. Uganda’daki Ngogo ve Fildişi Sahili’ndeki Taï bölgelerinden toplanan meyve örnekleri ortalama %0,26 oranında etanol içeriyor. Şempanzelerin günde yaklaşık 4,5 kilogram meyve tükettiği düşünüldüğünde, bu onların günlük yaklaşık 14 gram saf etanol aldıkları anlamına geliyor. İnsanlarla kıyaslandığında bu miktar, beden ağırlığına göre yaklaşık iki standart içkiye eşdeğer.

Araştırmada dikkat çeken bir diğer nokta, şempanzelerin özellikle daha şekerli ve fermantasyona uygun meyveleri seçip seçmediklerinin henüz bilinmiyor olması. Eğer bu tercihi bilinçli olarak yapıyorlarsa, aslında alkol tüketimleri daha da yüksek olabilir. Ancak hangi meyveyi seçerlerse seçsinler, diyetlerinin düzenli bir parçası olarak alkol tükettikleri artık bilimsel olarak doğrulanmış durumda. Buna rağmen, şempanzelerde belirgin bir sarhoşluk hali gözlemlenmiyor; çünkü sarhoş olacak kadar alkol almak için mide kapasitelerinin üzerinde meyve yemeleri gerekiyor.

Bu bulgular, UC Berkeley biyoloğu Robert Dudley’nin ortaya attığı “Sarhoş Maymun Hipotezi”ni destekliyor. Dudley, insanlarda alkol arzusunun primat atalarımızdan miras kalmış olabileceğini savunmuştu. 2014’te yayımladığı kitabında bu hipotezi detaylandıran Dudley, yıllar içinde çeşitli primat türlerinde yapılan gözlemlerle teorisine daha fazla kanıt bulunduğunu ifade ediyor. Gine-Bissau’da ve Panama’da gözlenen maymunların fermente meyveleri tercih etmesi, hipotezin kapsamını genişletmiş durumda.

Araştırma yalnızca primatlarla sınırlı değil. Benzer çalışmalar, bazı kuş türlerinde de tüylerde alkol metabolitleri bulunduğunu ortaya çıkardı. Bu durum, etanol tüketiminin yalnızca maymunlara özgü olmadığını, meyveyle veya nektarla beslenen pek çok hayvanın diyetinde doğal olarak bulunduğunu gösteriyor. Üstelik etanol kokusu, hayvanların daha yüksek enerji sağlayan şekerli meyveleri bulmasına yardımcı olabiliyor. Dolayısıyla alkol alımının evrimsel olarak yalnızca keyif değil, aynı zamanda bir enerji stratejisi olabileceği düşünülüyor.

Uzmanlara göre bu keşif, modern insanın alkolle olan karmaşık ilişkisini daha iyi anlamak için kritik bir adım. Alkol, günümüzde birçok kültürde sosyal bağların kurulmasında önemli bir rol oynarken, bu eğilimin kökeni milyonlarca yıl öncesine dayanıyor olabilir. Şempanzelerin günlük beslenme alışkanlıklarının ayrıntılı şekilde incelenmesi, hem onların davranışlarını anlamak hem de insan evriminde alkolün rolünü çözmek açısından yeni araştırmalara zemin hazırlıyor.

Kaynak: Scienceorg