Paleontoloji
Bu Jurassic dönemi 'deniz katili' türünün ilk örnekleri arasındaydı
Yeni tanımlanan Lorrainosaurus, 19 fit uzunluğundaki torpido şeklindeki gövdesi ve uzun dişleriyle korkunç bir mega yırtıcıydı. Fosilleşmiş 170 milyon yıllık deniz sürüngeni kalıntıları, bilinen en eski pliozor olup Jura dönemine kadar uzanmaktadır. Keşif, Scientific Reports dergisinde 16 Ekim'de yayınlanan bir çalışmada açıklandı.
Pliozorlar, daha ünlü olan uzun boyunlu plesiozorlarla yakından ilişkili olan bir grup okyanusta yaşayan sürüngenin üyeleriydi. Kuzenlerinin aksine, bu pliozorların kısa boyunları ve büyük kafatasları vardı. Burundan kuyruğa kadar, muhtemelen yaklaşık 19 fit uzunluğundaydı ve bu dönemdeki plesiosaurlar hakkında çok az şey bilinmektedir.
"Pliosaurus ve Kronosaurus gibi ünlü örnekler -dünyanın en büyük pliosaurlarından bazıları- 10 metreyi [32 fit] aşan vücut uzunluklarıyla kesinlikle muazzamdı. Günümüz katil balinalarının ekolojik eşdeğerleriydiler ve kalamar benzeri kafadanbacaklılar, büyük balıklar ve diğer deniz sürüngenleri de dahil olmak üzere bir dizi avı yemiş olabilirler. Bunların hepsi korunmuş bağırsak içeriği olarak bulundu," diyor çalışmanın eş yazarı ve Uppsala Üniversitesi paleontoloğu Benjamin Kear yaptığı açıklamada.
Pliozorlar ilk olarak 200 milyon yıl önce ortaya çıkmış ve deniz ekosistemlerinde nispeten küçük oyuncular olarak kalmışlardır. Jura döneminin başlarından ortalarına kadar (yaklaşık 175 ila 171 milyon yıl önce) deniz yırtıcıları ekosisteminde önemli bir yeniden yapılanmanın ardından apeks yırtıcı statüsüne ulaştılar.
Polonya Bilimler Akademisi Paleobiyoloji Enstitüsü'nden paleobiyolog ve çalışmanın eş yazarı Daniel Madzia yaptığı açıklamada, "Bu olay birçok deniz sürüngeni grubunu derinden etkiledi ve mega yırtıcı pliosauridleri 'balık benzeri' ichthyosaurlar, eski deniz timsahı akrabaları ve diğer büyük gövdeli yırtıcı plesiosaurlar üzerinde hakimiyete getirdi" dedi.
Bu çalışmadaki fosiller ilk olarak 1983 yılında kuzeydoğu Fransa'da bulundu, ancak yakın zamanda Lorrainosaurus adı verilen bu yeni pliosaur cinsini tanımlayan uluslararası bir paleontolog ekibi tarafından analiz edildi. Dişler ve kemikler, bir zamanlar çürümüş ve eski deniz tabanı boyunca leş yiyiciler ve okyanus akıntıları tarafından yayılmış tam bir iskeleti temsil etmektedir.
"Lorrainosaurus gerçekten büyük olan ilk pliozorlardan biriydi. Yaklaşık 80 milyon yıl boyunca okyanuslara hükmeden bir deniz sürüngeni mega-yırtıcılar hanedanının ortaya çıkmasına neden oldu," diyor çalışmanın yazarlarından ve Almanya'daki Naturkunde-Museum Bielefeld'den paleontolog Sven Sachs.
Bu fosiller, 1994 yılında yayınlanan kısa bir rapor dışında, ekip örnekleri yeniden değerlendirene kadar karanlıkta kaldı. Lorrainosaurus'un kalıntılarının bulunması, devasa mega-yırtıcı pliosaurların saltanatının muhtemelen paleontologların daha önce düşündüğünden daha erken başladığını gösteriyor. Bu devler aynı zamanda Orta Jura'nın başlarında günümüz Avrupa'sını kaplayan deniz ortamlarındaki büyük ekolojik değişikliklere yerel olarak duyarlıydı.
Kear, "Lorrainosaurus, Dinozorlar Çağı'nda henüz tam olarak anlaşılamamış bir döneme ait antik deniz sürüngenleri hakkındaki bilgilerimize kritik bir katkı sağlıyor" dedi.
Kaynak: popsci.com
