Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Manchester Üniversitesi'nden paleontolog Dean Lomax, "Bu araştırma neredeyse sekiz yıldır devam ediyor. Triyas döneminde Birleşik Krallık'ın denizlerinde mavi balina büyüklüğünde iktiyozorların yüzüyor olması oldukça şaşırtıcı" diyor. "Bu çene kemikleri, belki bir gün bu devlerden birinin tam kafatasının veya iskeletinin bulunabileceğine dair umut verici kanıtlar sunuyor."

Iktiyozorlar Hakkında:

• Günümüz kertenkeleleri ve yılanlarının uzak akrabaları olan soyu tükenmiş bir sürüngen grubudur.
• Uzun yüzgeçleri vardı ve günümüzün beyaz köpekbalıkları ve kurtları gibi pusu avcıları olabilirlerdi.
• Balık ve diğer deniz canlılarıyla besleniyorlardı.
• Muhtemelen günümüz balinalarına benzer göç yollarını takip ediyorlardı.
• 228 ila 112 milyon yıl önce yaşadılar ve Triyas ve Jura dönemlerinde en yaygın dönemlerini yaşadılar.
• 100'den fazla bilinen iktiyozor türü var.
• Kalıntıları Asya, Kuzey Amerika ve Avrupa'nın bazı bölgelerinde bulundu.
• Günümüz Nevada'daki bir fosil yatağı bile bir iktiyozor doğum yeri olabilirdi.

Bir Tarih Öncesi Yapbozu Çözmek:

Manchester Üniversitesi'nden bir ekip, yıllar boyunca bir iktiyozor çene kemiğinin parçalarını keşfedip bir araya getirdi. 2016 yılında Somerset'teki Westbury Mudstone Formasyonu'nda bulunan bir çene kemiği, sadece birkaç kilometre ötede aynı kaya oluşumundan toplanan bir kemiğe benziyordu. Ekip, bu çene kemiklerinin her ikisinin de daha önce tanımlanmamış bir iktiyozor türüne ait olduğuna inanıyor.

2020 yılında Devon'dan baba ve kızı Justin ve Ruby Reynolds, Mayıs 2020'de bulunan ikinci çene kemiğinin ilk parçalarını buldular. Ruby o zaman 11 yaşındaydı ve daha fazla parça aramadan önce dev kemiğin ilk parçasını buldu. Aile, 2016'da ilk çene kemiğini bulan fosil toplayıcısı ve çalışma ortak yazarı Paul de la Salle ile Lomax'a ulaştı.

Lomax, "Buluntudan çok etkilendim. 2018'de ekibim Paul'ün dev çene kemiğini inceledi ve tanımladı ve bir gün bir başkasının ortaya çıkacağını ummuştuk" diyor. "Bu yeni örnek daha eksiksiz, daha iyi korunmuş durumda ve artık benzersiz bir şekle ve yapıya sahip bu dev kemiklerden ikisine sahip olduğumuzu gösteriyor. En azından söylemek gerekirse çok heyecanlandım."

Zamanla, Reynolds ailesinin birkaç üyesi, Paul ve Lomax'ın araştırma ekibi, bu nadir keşfin daha fazla parçasını aramak için siteyi ziyaret etti. Mükemmel bir şekilde birbirine uyan aynı çenenin daha fazla parçasını buldular.

Yeni Bir Iktiyozor Türü:

Son kemik parçası Ekim 2022'de bulundu. Araştırma ekibi, çene kemiklerinin "Ichthyotitan severnensis" olarak adlandırılan yeni bir dev iktiyozor türüne ait olduğunu belirledi. Bu isim, "Severn Nehri'nin dev balık kertenkelesi" anlamına geliyor. Tür, mavi balina boyutunda ve şimdiye kadar keşfedilen en büyük iktiyozorlardan biri. 

Keşfin Önemi:

Bu bulgu, iktiyozorların evrimi ve ekolojisi hakkındaki anlayışımızı önemli ölçüde geliştiriyor. Ayrıca, omurgalıların ne kadar büyük olabileceğine dair sınırlarımızı da zorluyor.

Kaynak: popsci.com