Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Araştırma ve popüler kültürde antik apeks yırtıcıların neredeyse her tasviri göz önüne alındığında bu görüntü anlaşılabilir. Ancak geçen yıl uluslararası bir ekip, eksik fosilleşmiş omurlar üzerinde yaptıkları analizlere dayanarak yeni bir anatomik tasarım ortaya koydu. Araştırmacılara göre, ünlü megalodon muhtemelen hakim teoriden “daha ince ve muhtemelen daha da uzundu”. Ekip, referans çerçevesi olarak büyük beyaz yerine daha zarif mako köpekbalıklarını önerdi.

Hipotez, paleobiyologlar arasında hararetli bir tartışma başlattı ve birçoğu kanıtların hala dev tarih öncesi makoları desteklemediğini iddia etti. Ne yazık ki, devam niteliğindeki bir çalışma da mako fikrine katılmayanları tatmin etmeyecek gibi görünüyor. Orijinal çalışmanın yazarlarının çoğuna göre, megalodonlar ilk önerdiklerinden daha uzun ve daha zayıf olabilirler. Günümüzün köpekbalığı paralellikleri açısından, daha az “mako” ve daha çok “limon” düşünün.

Revize edilen şekil ve boyut, 9 Mart'ta Palaeontologia Electronica dergisinde yayınlanan bir makalede ayrıntılı olarak açıklanmaktadır. Megalodon'un omurgasının bazı kısımlarını yaşayan ve soyu tükenmiş 100'den fazla köpekbalığı türüyle karşılaştıran araştırmacılar, megalodonun yaklaşık 80 metre uzunluğunda ya da yaklaşık iki okul otobüsü büyüklüğünde ve 94 ton ağırlığında, yani kabaca bir mavi balina kadar büyük olabileceğini tahmin ediyor. Referans olması açısından, baskın megalodon teorisine göre 50-65 fit uzunluğunda ve 53-115 ton ağırlığındadırlar. Araştırmacıların vardığı sonuçlara göre, yeni doğmuş megalodonlar bile oldukça büyük yaratıklardı ve muhtemelen modern bir yetişkin büyük beyaz kadar büyüktüler.

Her iki makalenin de ortak yazarlarından Phillip Sternes, makaleye eşlik eden bir açıklamada, “Megalodon yavrularının doğduktan kısa bir süre sonra deniz memelilerini avlamaya başlamış olmaları tamamen mümkündür” diyor. Sternes ayrıca son çalışmanın “megalodonun vücut büyüklüğü ve şekli hakkında şimdiye kadarki en sağlam analizi sağladığını” iddia ediyor.

“Büyük boy bir büyük beyaz köpekbalığına benzemekten ziyade, aslında daha ince, uzun bir vücuda sahip devasa bir limon köpekbalığına benziyordu” dedi. “Bu şekil, suda verimli bir şekilde hareket etmek için çok daha mantıklı.”

Büyük beyaz köpekbalığının daha hantal, torpido benzeri gövdesi onu hızlı hız patlamaları için mükemmel hale getirirken, limon köpekbalığı enerji tasarruflu, sürekli okyanus gezintisi için evrimleşmiştir. Bu evrimsel verimlilik kavramı, ekibin alternatif teorisinde de rol oynadı. Çalışmanın yazarlarından ve California Riverside Üniversitesi'nde biyolog olan Tim Higham, olimpik yüzücüleri bir karşılaştırma olarak sundu.

“Yüzerken başınızla liderlik yaparsınız çünkü bu karnınızla liderlik yapmaktan daha verimlidir” dedi. “Benzer şekilde, evrim de çoğu zaman verimliliğe doğru ilerler.”

Lemon Takımı (eski adıyla Mako Takımı) ve Büyük Beyaz Takımı'nın ortak bir nokta bulabileceği bir yer varsa, o da megalodon hızıdır. Çalışmanın yazarları, yüksek hızlı bir kovalayıcı ya da daha yavaş, metodik bir avcıdan ziyade, köpekbalıklarının genellikle orta hızda yüzdüğü ve hızlı patlamalarla saldırabildiği bir denge önermektedir.

Sternes, “Devleşme sadece daha büyük olmakla ilgili değil, bu ölçekte hayatta kalmak için doğru vücudu evrimleştirmekle ilgili” dedi. “Megalodon da bunun en uç örneklerinden biri olabilir.”

Kaynak: popsci.com