Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Geçtiğimiz Mart ayında, Kaliforniyalı iki genç adam Sacramento'nun doğusundaki Sierra eteklerinde dökülmüş geyik boynuzlarını ararken, 10 metreden daha uzakta olmayan genç bir dağ aslanının kendilerine doğru yürümesiyle irkildiler. Uzmanlar, bir dağ aslanı yaklaştığında yapılacak en iyi şeyin kollarınızı kaldırarak kendinizi daha büyük göstermek, bağırmak ve yavaşça geri çekilmek olduğunu söylüyor. Genç adamlar, 21 yaşındaki Taylen Brooks ve 18 yaşındaki Wyatt Brooks tam da bunu yaptı ama aslan caymadı.

Wyatt yere düştü ve aslan üzerine atılarak dişlerini yüzüne geçirdi. Wyatt kediyi itti ve kedi yüzünü tırmıkladı, ardından aslan dönüp Taylen'e saldırdı ve çenesini boynuna geçirdi. Wyatt kardeşinin kollarının gevşediğini gördü ve aslan Taylen'i yoldan çıkarıp çalıların arasına sürükledi.

Wyatt güçlükle 911'i aramayı başardı. On beş dakika sonra iki şerif yardımcısı ve ardından bir ambulans geldi. Genç adamın amcası Malcolm Brooks, “Şerif yardımcıları çalılıklar arasında sürüklenme izini fark ettiler ve onu takip ederek hala Taylen'in cesedinin üzerine çömelmiş olan kediye ulaştılar,” diye yazdı. Kedi, polis memurları uyarı ateşi açtıktan sonra ortadan kayboldu. Kedi daha sonra bir ilçe tuzakçısı tarafından yakalanıp öldürüldü.

Brooks'un olayla ilgili hikayesi Aralık ayında New York Times Magazine'de yayınlandı ve dağ aslanları ve nasıl yönetilmeleri gerektiği konusunda bir tartışmayı yeniden alevlendirdi.

Brooks'a göre Kaliforniya'nın bazı bölgelerinde ne yapılması gerektiği konusunda hiçbir şüphe yok - “ağaç ve serbest” olarak bilinen bir şey. Bu, alışkanlıklarını azaltmak ve insan korkusu aşılamak için avcıların tazılarla aslanları kaçmak için bir ağaca tırmanana kadar kovalamalarına izin verildiği anlamına geliyor. Yine de Kaliforniya'daki aslanlar sıkı bir şekilde korunuyor ve köpeklerle “taciz” de dahil olmak üzere karizmatik hayvan için sıkı korumaların devam etmesini isteyen birçok vahşi yaşam savunucusu var.

Ancak bazı uzmanlar, bazı yerlerde çok fazla aslan olduğunu, bunların çoğunun insan korkusunu kaybettiğini ve ağaçlandırma ve serbest bırakmanın yeterince ileri gitmediğini söylüyor. Brooks'un yeğenlerine saldıran aslanı yakalayan profesyonel El Dorado County tuzakçısı John Chandler, “Avlanmaya ihtiyaçları var,” dedi. “Bu her şeyi çözer.”

Amerika Birleşik Devletleri'nde 30,000 dağ aslanı olduğu tahmin ediliyor ve bunların büyük bir kısmı Batı'da yaşıyor. Pumalar federal olarak korunmadığı ve iyi araştırılmadığı için sayıları pek bilinmiyor. Ancak Orta Batı'dan Doğu Yakası'na kadar daha fazla yerde ortaya çıkıyorlar ve tartışmaları körüklüyorlar.

Dağ aslanları pumalar, pumalar veya panterler olarak da bilinir. Yalnız yaşarlar ve öncelikle geyiklerle beslenirler. Kuzey Amerika'nın en büyük ikinci vahşi kedisidir (jaguarlar en büyüğüdür). ABD'de erkek dağ aslanları ortalama 135 kilodan fazla, dişiler ise yaklaşık 95 kilodur. Kanada'dan Güney Amerika'ya kadar dünyanın en geniş alana yayılmış vahşi kara memelisidir.

Kurtlar ya da boz ayıların aksine, ülke genelindeki dağ aslanları eyaletler tarafından yönetilmektedir ve bu nedenle düzenlemeler kelimenin tam anlamıyla haritanın her yerinde büyük farklılıklar göstermektedir. Kaliforniya'da aslanların avlanması 1990 yılındaki bir seçmen girişimi nedeniyle yasaklanmıştır; Teksas'ta dağ aslanları haşarat olarak kabul edilir ve özel bir izin olmaksızın genel avlanma ruhsatıyla yıl boyunca vurulabilir.

Florida, nesli tükenmekte olan bir tür olarak federal hükümet tarafından yönetildikleri tek yerdir.

Brooks kardeşlere yapılan saldırı gibi saldırılar tartışmaların çoğunu yönlendiriyor. 1890 yılından bu yana insanlara yönelik en az 32 ölümcül dağ aslanı saldırısı ve 170'den fazla ölümcül olmayan saldırı gerçekleşmiştir. Daha fazla insan vahşi araziye tecavüz ettikçe - ev ve hobi çiftlikleri inşa etmek, yürüyüş yapmak ve bisiklete binmek - karşılaşma sayıları artıyor ve sosyal medya ve haber kaynakları tarafından çok geniş bir alana yayılıyor.

Washington eyaleti birçok saldırıya sahne oldu. Geçtiğimiz yıl Snoqualmie yakınlarında meydana gelen ve kamuoyunda oldukça ses getiren bir olayda, dağ bisikleti kullanan beş kadın 75 kiloluk genç bir erkek tarafından saldırıya uğradı. Hayvanla başarılı bir şekilde mücadele etmişler ve daha sonra bir eyalet Balık ve Vahşi Yaşam Departmanı ajanı gelip hayvanı öldürene kadar onu bir bisikletin altında yere sabitlemişlerdir. Bir bisikletçi ciddi şekilde yaralanmıştır. İki yıl önce dokuz yaşında bir kız çocuğu Spokane yakınlarında saldırıya uğramış ve iyileşmesine rağmen neredeyse ölüyordu. 2018 yılında da bir dağ bisikletçisi aslan saldırısına uğramış ve hayatını kaybetmişti.

Son 40 yılda en çok saldırıya uğrayan eyalet 22 kişinin yaralandığı ve dört kişinin öldüğü Kaliforniya oldu. Sayılar nispeten düşük olsa da, yırtıcı hayvan saldırılarının yarattığı şok her zaman manşetlere taşınıyor ve politikalarda değişiklik yapılması çağrılarına yol açıyor. Aynı zamanda aslanlar karizmatiktir ve büyük bir destek kitlesine sahiptir.

Kuzey ve Güney Kaliforniya elbette çok farklı yerlerdir. Hollywood tabelasının yakınında ve Griffith Park'ta yıllarca yaşamış olan aslan P-22, eyaletin güneyindeki dağ aslanlarının yaşam alanlarının parçalanması ve genetik izolasyonunun simgesiydi. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi, orta sahil ve güneydeki beş dağ aslanı popülasyonunun yaşam alanlarının azalması nedeniyle yok olma riski altında olduğunu söylüyor.

Yakın zamanda, kapsamlı bir çalışmanın ardından araştırmacılar eyaletteki tahmini aslan sayısını 6,000'den 3,200 ila 4,500 arasında revize etti.

Aslanların ve diğer yaban hayatının yönetimindeki joker kartlardan biri de “oy pusulası biyolojisi ”dir. Birçok eyalette dağ aslanlarının yönetimine seçmen inisiyatifiyle karar verilmiştir. Washington ve Oregon 1990'larda av köpekleriyle avlanmayı yasakladı. Yaklaşık olarak Kaliforniya kadar dağ aslanına sahip olan Colorado, yakın zamanda dağ aslanları, vaşak ve vaşakların avlanmasını yasaklayacak bir girişime karşı oy kullandı.

Bazı uzmanlar ve avcılık savunucuları bu tür “oy pusulası biyolojisini” eleştirmekte ve bunların genellikle bilimden ziyade duygulara dayandığını söylemektedir.

Diğerleri ise bunların değişimi etkilemek ve özel çıkarları bertaraf etmek için önemli bir yol olduğuna inanıyor. ABD Balık ve Vahşi Yaşam Servisi'nin eski direktörü Dan Ashe, dağ aslanlarının avlanmasının etik olmadığına inanıyor. “Colorado'da yayınlanan bir gazeteye yazdığı yazıda Ashe, “‘Trofe avı’ denen şeyden hiçbir zaman hoşlanmadım, özellikle de hayvanlar köpekler ve GPS takibi kullanan ticari ekipler tarafından bitkin düşene kadar kovalandıktan sonra bir ‘avcı’ tarafından çaresizce bir ağaca tünemiş haldeyken vuruluyorsa” dedi.

Malcolm Brooks'un yeğenlerine yönelik saldırının gerçekleştiği Kaliforniya, 1990 yılında kabul edilen ve dağ aslanlarına sıkı bir “özel koruma” sağlayan 117 numaralı önerge ile yönetiliyor. Spor amaçlı avlanmayı yasaklıyordu. Özellikle “ağaçta ve serbest” avlanmayı yasaklamıyordu, ancak eyalet yasayı, aslanlar doğrudan bir tehdit oluşturmadığı sürece buna izin vermeyecek şekilde yorumladı. Ancak Brooks ağaç ve serbest avcılığa geri dönülmesini savunuyor. Ülke genelinde aslanlar bu şekilde avlanıyor - aslan ağaca tırmandıktan sonra vuruluyor. Ancak Brooks, kovalamacanın öldürmeyle sona ermesi gerekmediğini söylüyor.

“İşin püf noktası, aslanları tazılarla koşturmak ve bir ağaca sığınana kadar onları strese sokmaktır; bu, Anglo insanlarının özel olarak yetiştirilmiş av köpekleriyle yeni dünyaya gelmelerinden çok önce öğrendikleri, doğal olarak gelişen şartlı bir tepkidir.” “Ayılar çok eski zamanlardan beri aslanları ağaçlara doğru koşturuyor. Kaçmak için yaptıkları tek şey bu.

Brooks, “30 yılı aşkın bir süredir [Kaliforniya] bu türün yönetimine diğer eyaletlerin yönettiği ya da diğer türleri yönettiği şekilde yaklaşamadı” dedi. “Şimdi, onlarca yıldır üzerlerinde neredeyse hiç baskı uygulanmayan aşırı alışmış aslanlarla tavuklar gerçekten tünemek için eve geliyor gibi görünüyor.”

Bart George, Washington'un kuzeydoğusundaki Kalispel kabilesinde yaban hayatı biyoloğu olarak görev yapıyor. Kendisi ve meslektaşları, eğitimli av köpekleri kullanmanın insan korkusunu geri kazandırmada etkili olduğunu ortaya koyan dört yıllık bir çalışmanın sonuçlarını yayınladı. “George, “Soru, ağaç ve serbest bırakmadan önce ve sonra bize ne kadar yaklaşmalarına izin verecekleri idi” dedi. “Birçok vakada mesafe ikiye ya da üçe katlandı. Ve daha çabuk kaçıyorlardı. İnsan sesinin bela anlamına geldiğini öğrendiler.”

Bununla birlikte, dağ aslanlarını korumak için çalışan ve korkutma taktikleri ve gelişmiş hayvancılık yönetimi uygulamalarını savunan Dağ Aslanı Vakfı'nın yönetici direktörü Brent Lyles, daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söyledi.

Ağaç ve serbest bırakma konusundaki mevcut çalışmalar “kesin değil ama bir başlangıç” dedi. “İşe yaradığını söyleyen herhangi bir veri yok. Dağ aslanlarının gereksiz ya da acımasız bir zulüm tehdidi altında yaşamasını istemiyoruz.” Kaliforniya eyaleti, Utah Eyalet Üniversitesi ve diğer kurumlarla ortaklaşa olarak, hayvanları tazılarla kovalamayı; yanıp sönen ışıklar ve hareketle çıkan yüksek sesler gibi korkutma cihazlarını ve yırtıcıları uzaklaştıran kırmızı bayraklı elektrikli çit olan turbo fladry'ı karşılaştıran bir çalışmaya yeni başladı.

Lyles'in grubu sık sık ev sahipleriyle görüşüyor ve onlara etkili caydırıcılar hakkında bilgi veriyor. “Çiftlik hayvanlarını korumak için kullanılabilecek her türlü yanıp sönen ışık, ses çıkarıcı ve hareketle aktive olan şu ve bu var ve bunları çiftlik hayvanlarını geceleri ağıla almak gibi hayvancılık uygulamalarıyla birlikte kullanın”. “Bir arada yaşama başarılabilir. İnsanların düşündüğü kadar pahalı değil ve işe yarıyor. Hayvan bekçisi köpekler doğru yapıldığında gerçekten işe yarıyor. Hareketle aktive olan ses çıkarıcılar doğru yapıldığında gerçekten işe yarıyor.”

John Chandler, El Dorado Bölgesi'nde tuzakçıdır. 25 yıldır dağ aslanlarıyla sorun yaşayan insanlara müdahale ediyor ve iki genç adama yapılan saldırıya müdahale eden ve aslanı yakalayıp öldüren tuzakçı da kendisi.

Chandler, El Dorado County de dahil olmak üzere Kaliforniya'nın bazı bölgelerindeki dağ aslanı durumunun çok daha tehlikeli hale geldiğine inanıyor. “İşler çığırından çıktı,” dedi. “Geceleri mahallelerde kaç aslanın dolaştığını fark etmiyorsunuz,” ancak güvenlik kameralarının yaygınlaşması dışarıda kaç tane olduğunu gösterdi.

“Başa çıkabileceğimizden daha fazla dağ aslanımız var” dedi ve ‘çok daha fazla’ aslan karşılaşması olduğunu söyledi. “Çok, çok çok daha fazla. Ve onlar [aslanlar] çok değişti. Artık insanlardan korkmuyorlar. Köpeklerden de korkmuyorlar.” Chandler, insanlara yaklaşan aslanlara, onları kovalamak için bir tazı ekibiyle müdahale etme yetkisine sahip.

Chandler, aslanların davranışlarının Kaliforniya'nın 2012 yılında köpeklerle siyah ayı avını yasaklamasıyla değişmeye başladığına inanıyor. Ağaçlandırma ve serbest bırakma işe yarıyor, diyor “ama aynı aslanı 10 kez ağaçlandırdım.”

Avlanmanın yardımı olur mu? “Elbette. Avlanabildikleri eyaletlerde bu sorun yaşanmıyor” dedi. “Ama Kaliforniya'da böyle bir şey asla olmayacak. Daha fazla çocuk öldürülmedikçe avlanmayı geri getirecekleri bir durum görmüyorum.”

Kaynak: Popsci.com