Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Cırcır böcekleri bazı karınca kolonileri için parazittir. Myrmecophilus cinsinden cırcır böceği türleri, karıncaların karşı koymak için geliştirdikleri potansiyel olarak ölümcül savunmalara rağmen karınca kolonilerine sızabilir. Şimdi, Japonya'daki Nagoya Üniversitesi'nden bir ekip, bu sinsi cırcır böceklerinin böylesine düşmanca bir ortamda hayatta kalmayı başardıkları başlıca iki yolu çözdü. Bulgular yakın zamanda Communications Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmada detaylandırılmıştır.

Karınca kolonilerinde yaşayan işgüzar hayvanlar karınca misafirleri olarak bilinir. Bunlar arasında bazı cırcır böcekleri, kelebekler ve gümüş balığı türleri bulunur. Karınca misafirleri, karınca kolonisindeki gıda kaynaklarını kullanırlar, ancak kendileri için büyük bir risk taşırlar. Karıncaların koloniyi korumak için davetsiz misafirleri tespit ettiklerinde öldürdükleri bilinmektedir. Saldırılardan kaçınmak için karınca cırcır böcekleri, bilim insanlarının hala çözmeye çalıştığı çeşitli davranışlar kullanır.

Bu yeni çalışmada ekip, Myrmecophilus tetramorii adlı bir cırcır böceği türünü inceledi. Bu kuluçka paraziti, ölü böcekleri ve karınca larvalarını yiyerek bir karınca kolonisinde hayatta kalır. Ekip, davranışların çoğunun iki şekilde sınıflandırılabileceğini buldu: uzaklaşma ve kaçma. 

Uzaklaşmada, cırcır böcekleri karıncalardan basitçe uzaklaştı. Uzaklaşmayı, yakın bir karınca saldırısıyla karşılaştıklarında hızlı bir savunma tepkisi olarak kullandılar.

Kaçarken, cırcır böcekleri ölümcül çenelerinden kaçınmak için karıncaların arkasına koyan dairesel bir hareketle kaçtı. Bir cırcır böceği kaçma davranışını başlattığında, konakçıdan daha uzakta kaldı ve ayrıca uzaklaştıklarından daha yavaş hareket etti. Ekip, cırcır böceklerinin daha düşük riskli bir ortamda algılanan tehditlerden kaçmak için kaçma davranışını kullandığına inanıyor. 

Çalışmanın eş yazarı ve biyolog Ryoya Tanaka yaptığı açıklamada, “Uzaklaşma davranışı cırcır böceklerini yaklaşan karıncadan hızla uzaklaştırabilirken, bu tür hızlı hareketler çevredeki potansiyel düşmanları cırcır böceklerinin varlığı konusunda uyararak başka bir karınca tarafından agresif bir kovalamacayı tetikleyebilir” dedi. “Karınca cırcır böcekleri, karıncalar tarafından saldırıya uğrama olasılığını azaltan yavaş ve hassas bir kaçma tepkisinden yararlanır. Çoğu durumda, karınca cırcırböceği kaçmayı ev sahibi karıncalardan kaçmak için kullandı. Uzaklaşma olayları nispeten nadirdi.”

Ekip ayrıca ev sahibi karınca kolonisine entegre olduktan sonraki cırcır böceği davranışlarını da inceledi. Bu durumlarda, cırcır böcekleri koloninin etrafında eşit şekilde hareket etmedi. Bunun yerine, köşeler, ıslak kağıtlı alanlar ve molozların bulunduğu yerler gibi belirli yerlere yakın kaldılar. 

Tanaka, “Kaçma davranışı, karıncalardan kaçınırken çekici alanlarda kalmak için avantajlıdır” dedi. “Kaçma davranışının benzersiz özelliği, art arda gelen karıncalardan kaçınırken güvenli bir yerde etkili bir şekilde kalmanın bir yolu olabilir ve bu da saldırıya uğrama riskini azaltmalarını sağlar.”

Avantajlı konumlarda kalan ve hangi stratejiyi uygulayacakları konusunda mantıklı davranan cırcır böcekleri, ev sahibi koloninin düşmanca ortamında hayatta kalabileceklerini gösterdi. Tanaka, bu tür araştırmaların parazit cırcır böcekleri dünyasını halka açacağını umuyor.

“Böcekleri görmek için sık sık Nagoya Üniversitesi kampüsünde dolaşırım. Etrafı karıncalarla çevrili olmasına rağmen ustalıkla karıncalardan kaçan bir cırcır böceği gördüğüm anı hala hatırlıyorum” dedi. “O andan itibaren bu davranış beni tamamen büyülemişti.”

Kaynak: Popsci.com