Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Massachusetts'in güneydoğusundaki New Bedford Balina Avcılığı Müzesi 'ni ziyaret ederken, 66 fit uzunluğundaki mavi balina iskeletinin altında dururken biraz dikkatli olmak isteyebilirsiniz. Çünkü bu mavi balina kemikleri, deniz memelisi yirmi yılı aşkın bir süredir ölü olmasına rağmen hala petrol sızdırıyor.

Mavi Okyanusun Kralı ya da kısaca KOBO olarak adlandırılan bu nadir mavi balina iskeleti 2000 yılından beri müzede sergileniyor. Hala sızdırıyor çünkü mavi balinanın kemik iliği yağla dolu ve insan kemiğinden çok daha yağlı.

"Kemik iliği yağlıdır ve yağ bu hayvanlar için bir enerji kaynağıdır. Özellikle de yılın belli bir döneminde beslenmeyen balenli balinalar için,” diyor New Bedford Balina Müzesi Bilim ve Araştırma Küratörü Robert Rocha Popular Science'a. “Kaslarda ve yağda depolanan enerji vardır, ancak yağda ve kemiklerde depolanan enerji onlar için yedek bir enerji kaynağıdır.”

Normalde balina iskeletleri, deniz tabanına gömülüp midyeler ve diğer hayvanlar tarafından parçalandığında doğal süreçlerle bu yağdan arındırılır. Ancak KOBO bir geminin pruvasında bulundu. Gezegendeki en büyük hayvanlar olmalarına rağmen mavi balinalar dev tankerlerle ve kazara gemi çarpmalarıyla başa çıkamamaktadır.

Rocha, “KOBO muhtemelen beş yaşlarındaydı ve yaklaşık 80.000 pound ağırlığında olduğu tahmin ediliyor” diyor. “1998 yılında Belçika'dan Providence, Rhode Island'a giden 486 fit uzunluğundaki bir yük gemisi tarafından kazara öldürüldü.”

Ceset sonunda kıyıya çekildi ve bilim adamları tarafından araştırma için parçalara ayrıldı. Kurtarma ekibi, kemikleri güneşte bırakıp tedavi ederek yağı kemiklerden çıkarmak için gerçekten zaman harcamadı.

2010 yılında müze, ne kadar petrol yakalayabileceklerini görmek için özel bir petrol tutucu yerleştirdi. Yakalayıcı, balinanın kürsüsünün yakınında; gagasının, burnunun ve omurlarının yakınında bulunuyor. Her gün şişeye yağ damlatıyor ve müzenin deposundaki bir kavanozda 1.000 mililitre, yakalayıcılarda ise 200 mililitre daha var.

“10 yıl boyunca yağ damlamasını kaçırdık,” diyor Rocha. “Ve o ilk 10 yıl kesinlikle çok daha ıslak ve dağınıktı.”

FUN107'den yerel radyo sunucusu Chris Arsenault CBS'e bağlı WPRI 'a on yıl önce müzeyi ziyaret ederken üzerine biraz yağ damladığını söyledi. Ancak, KOBO'ya karşı herhangi bir kırgınlığı olmadığını ve siparişin “oldukça şanslı” olduğunu söyledi.

Arsenault, “Boynumun arkasında ıslak bir şey hissettim ve kahverengimsi bir renk vardı, sonunda beyaz yakalı gömleğimin arkası lekelendi,” diye hatırlıyor. “Ondan kurtulmak zorundaydım.”

Bunun gibi iskeletlerden elde edilen yağ, Ondokuzuncu Yüzyıl'da balina avcılığının en parlak günlerinde dünya lambalarını aydınlatmak için kullanılmadı. Balina avcılarının ve nihayetinde Birinci Dünya Savaşı askerlerinin kemiklerde depolanan yağı kullanabilmeleri, kıyıdaki balina avlama tesisleri ve fabrika gemileri ortaya çıkana kadar mümkün olmadı.

“İngiliz [hükümeti] Birinci Dünya Savaşı sırasında balina yağı piyasasını kontrol edebiliyordu,” diyor Rocha. “Siper ayağını önlemeye yardımcı olması için ayaklarına sürüyorlardı ve bazı pilotların rüzgâr ve güneşten korunmak için yüzlerine sürdükleri söyleniyordu.”

Balina yağı sabununun yan ürünlerinden biri gliserol olduğu için patlayıcılarda da kullanılıyordu. Gliserol nitrik ve sülfürik asitle karıştırıldığında ortaya patlayıcı nitrogliserin çıkar. Bu nitrogliserin daha sonra I. ve II. Dünya Savaşlarında mermi ve füzeler için itici gaz olarak kullanılmıştır.

Rocha, “Kimyayla ilgili komik olan şey, bunun balinaların yağı olması gerektiğidir” diyor. “Diş balinası yağları gliserol ve nitrogliserin için kullanılamayan mumsu esterlere sahiptir. Ancak bu mumsu esterler nedeniyle, yağları bir yağlayıcı olarak kullanılıyordu.”

Kaynak: https://www.popsci.com/science/blue-whale-leaking-oil/