Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Neredeyse nesli tükenmekte olan bir Karayip sürüngeni, yıllar süren koruma çabalarının ardından geri dönüş belirtileri gösteriyor. Sombrero yer kertenkelesinin (Pholidoscelis corvinus) nüfusu 2018'de 100'den az bireyden 2024'te 1.600'ün üzerine çıktı. Bu büyük nüfus artışı 18 Aralık'ta yayınlanan bir araştırmada ayrıntılı olarak açıklanmıştır.

Sombrero yer kertenkeleleri, öncelikle yerde yuva yapan kuşların yumurtalarını, mısır ve diğer bitkileri yiyen küçük bir sürüngendir. Küçük Antiller'in en kuzeyindeki ada olan ve Anguilla kıyılarının yaklaşık 34 mil açığında bulunan Sombrero'ya endemiktir. Bu küçük Karayip adası, sadece 94 dönümlük bu adada bulunan birkaç türle dünyanın 36 biyolojik çeşitlilik sıcak noktasının ilk üçünde yer almaktadır. Renkli Sombrero Adası arısı, adı henüz konmamış bir pigme kertenkele, Sombrero Adası rüzgâr akrebi ve daha pek çok türün evi burasıdır. Ada aynı zamanda büyük deniz kuşu kolonilerini de desteklemektedir ve Önemli Kuş Alanı olarak belirlenmiştir.

Anguilla National Trust'ta doğal kaynaklar yöneticisi ve İcra Direktörü olan Farah Mukhida Popular Science'a yaptığı açıklamada “Kritik Tehlike Altındaki Sombrero yer kertenkelesi endemik bir türdür, yani sadece Sombrero Adası'nda bulunur ve dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmaz” dedi. “Siyah-mavi pullarıyla çok güzel küçük bir sürüngen.”

1999 yılında yapılan bir araştırmaya göre sadece 396 ila 461 birey kalmıştır. Sombrero Adası da bir zamanlar çevresel çöküşün eşiğindeydi. Maden madenciliği, istilacı fare popülasyonu, ormansızlaşma ve şiddetli kasırgalar adaya zarar vermişti. 

Mukhida, “Onlarca yıl süren fosfat madenciliği, istilacı türler ve şimdi de daha uzun süreli kuraklık, daha yüksek sıcaklıklar ve daha da güçlü kasırga ve fırtına dalgalarının adayı süpürdüğü iklim değişikliği karşısında hayatta kalmayı başarması kesinlikle şaşırtıcı ve bu kertenkelenin ne kadar dirençli olduğunu gösteriyor” diyor.

2021'de başlayan büyük koruma çalışmaları, istilacı fareleri ortadan kaldırmaya ve adaya daha fazla yerli tür ekmeye odaklandı. Anguilla National Trust, Fauna & Flora ve Re:wild'dan uzmanlar, Sombrero yer kertenkelesinin ve adadaki yaşam alanının iyileşmesine yardımcı olmak için çalıştı. Kertenkeleler, nüfuslarının altı yıl içinde yaklaşık 16 kat artmasıyla büyük gelişme belirtileri gösteriyor.  

Mukhida, “Nüfus araştırmalarımızın sonuçlarını analiz ettiğimizde ve sayılarında bu muazzam artışı bulduğumuzda kesinlikle kendimizden geçtik” diyor.

Adanın haşerelerden arındırıldığı ve çok daha yeşil olduğu ilan edildi. Deniz fasulyesi, deniz üzümü ve dikenli armut gibi yerli bitkiler şimdiden sağlıklı yeni büyüme gösteriyor. Koruma uzmanları da gelecek için ihtiyatlı bir iyimserlik ifade ediyorlar.

Fauna & Flora ve Rewild Karayip İttifakı Direktörü Jenny Daltry yaptığı açıklamada, “Bu, bu arsız ve karizmatik kertenkele için olağanüstü bir geri dönüş, ancak bu iyileşmeyi kutlarken, onların ve diğer Karayip yaban hayatının geleceğini güvence altına almak için yapılması gereken daha çok şey olduğunun farkındayız” dedi. “Biyoçeşitlilik kaybı ve iklim değişikliğinin birleşik etkileri Karayipler'de ve tüm dünyada her geçen yıl daha yoğun bir şekilde hissediliyor. Nitekim halen Jamaika ve St Vincent ve Grenadinler'deki ortaklarımızın bu yılın başlarında Beryl Kasırgası'nın yarattığı yıkımın yaralarını sarmalarına yardımcı olmakla meşgulüz.”  

Değişen manzara karşısında bu biyoçeşitlilik merkezini koruma çabaları devam edecek. Bu iyileşmeye yardımcı olan faktörlerden biri de adanın anakaraya olan uzaklığı ve ziyaretçi sayısının oldukça düşük olması. Ekip, daha fazla istilacı kemirgen gelmesi halinde hızlı bir şekilde müdahale edebileceklerinden emin olmak için sürekli tetikte olmayı planlıyor. Burada yeniden yabanileşmenin devam etmesi, toprak rezervlerinin oluşturulması ve ek tohumların ekilmesi de dahil olmak üzere adanın florası için sürekli bakım gerektirecektir.

Değişen manzara karşısında bu biyoçeşitlilik sıcak noktasını korumak için çabalar devam edecektir. Bu iyileşmeye yardımcı olan faktörlerden biri de adanın anakaradan uzaklığı ve ziyaretçi sayısının oldukça düşük olması. Ekip, daha fazla istilacı kemirgen gelmesi halinde hızlı bir şekilde müdahale edebilmek için sürekli tetikte olmayı planlıyor. Burada yeniden yabanileşmenin devam etmesi, toprak rezervlerinin oluşturulması ve ek tohumların ekilmesi de dahil olmak üzere adanın florası için sürekli bakım gerektirecektir.

Kaynak: Popsci.com