Zooloji
Dodo sandığınızdan daha hızlı ve zekiydi
Dodo, nesli tükenmiş en ikonik -ve yanlış anlaşılmış- hayvanlardan biridir. Neslinin tükenmesinden dört yüz yıl sonra, uçamayan kuşun modern toplumun kendi adası Mauritius'a gelişine dayanamayacak kadar aptal, yavaş ve hantal olduğuna dair popüler anlatı devam etmektedir. Ancak araştırmacılar, yüzyıllardır süregelen bilimsel literatürü, tarihsel anlatıları ve biyolojik bilgileri tek bir eserde sentezleyerek, haksız yere kötülenen dodo ve onun soyu tükenmiş akrabası solitaire için adalet arıyor.
Zoological Journal of the Linnean Society'nin Ağustos 2024 sayısında yayınlanan bir çalışmada, Southampton Üniversitesi, Oxford Üniversitesi ve Doğa Tarihi Müzesi arasında işbirliği yapan bir ekip, Raphus cucullatus için kayıtları düzeltmeye çalıştı. Çalışmaya eşlik eden 16 Ağustos tarihli bir duyuruya göre, makale “Dodo ve en yakın akrabası Rodriguez Adası Solitaire'inin taksonomisine ilişkin en kapsamlı incelemeyi” temsil ediyor. Çalışmanın başyazarı ve Southampton Üniversitesi evrim ve paleobiyoloji profesörü Neil Gostling, çoğu insanın dodo hakkındaki fikrinin sadece yanlış olmadığını, soyunun tükenmesinin ardındaki daha büyük sorunları da göz ardı ettiğini savunuyor.
“Eğer dodoyu gözünüzde canlandırırsanız... neslinin tükenmesini hak etmiş, biraz aptal bir kuş hayal edersiniz. Durum böyle değil,” diyor Gostling bir üniversite video profilinde. “Ne şişman ne de aptaldı, milyonlarca yıldır yaşadığı Mauritius adasındaki ekosisteme adapte olmuştu.”
Ancak dodo ve kardeş türü Rodrigues tektaşının adapte olamadığı şey, modern toplumun vahşi ve sömürgeci gücüydü. Hollandalı denizciler dodo ile ilk kez 1598 yılında, Hint Okyanusu'nda Madagaskar'ın yaklaşık 705 mil doğusunda yer alan adaya vardıktan sonra karşılaştı. Önemli bir avcı olmadan evrimleşen kuşların insanlara karşı içgüdüsel bir ihtiyatı yoktu, bu da onları hem aç gemi mürettebatı hem de uluslararası ticaret için kolay bir av haline getirdi. Bir yüzyıldan kısa bir süre içinde dodoların soyu tükendi ama bunun nedeni menülerdeki ya da hayvanat bahçelerindeki popülerlikleri değildi.
Dodo'nun başlıca düşmanları insanlar değil, Mauritius'ta Hollanda Doğu Hindistan Şirketi için bir erzak limanı kurarken yanlarında getirdikleri her şeydi. Domuzlar gibi çiftlik hayvanları yer kuşlarının yuvalarını çiğnerken, fareler de yumurtalarını ve küçük yavrularını yiyordu. Bu arada köpekler, kediler ve diğer istilacı hayvanlar bir yandan kuşları avlarken bir yandan da adanın sınırlı besin kaynakları için rekabet ediyordu. 1662'de Dodo'nun işi bitmişti. Sadece bir yüzyıl sonra Rodrigues solitaire'i de onu takip ederek yok oldu. Ve ilkinin sadece 64 yıllık insan belgelemesiyle, kuş gerçeğinin kuş kurgusuyla karışması uzun sürmedi.
Gostling, “Dodo, var olduğu ve sonra yok olduğu kaydedilen ilk canlıydı,” dedi ve nesli tükenmeden önce insanların çevre üzerinde bu kadar etkili olabileceğinin “mümkün olmadığının düşünüldüğünü” sözlerine ekledi.
Southampton Üniversitesi'nde insan taşımacılığı konusunda uzman profesör ve makalenin başyazarı Mark Young, 19. yüzyılın başlarında bazı çevrelerin hem dodo hem de solitaire'i “mitolojik yaratıklar” olarak gördüğünü de sözlerine ekledi. Ancak 1800'lü yıllarda Viktorya dönemi bilim insanları nihayet her iki kuş türünün de bir zamanlar var olduğunu kanıtladı. Ancak zaman içinde Dodo'nun imajı, büyük ölçüde insanlığın genellikle felaket olan çevresel etkisinin bir ambleminden, “en uygun olanın hayatta kalmasının” yanlış anlaşılmış bir örneğine dönüştü.
[İlgili: Dodolar aslında o kadar da aptal değillerdi].
Bu arada, 400 yılı aşkın bir süredir devam eden taksonomik karışıklık, uzmanların başlangıçta kaç tane dodo ve tektaş türünün var olduğunu tartışmasına yol açtı - bazı biyologlar üç ayrı varyasyon lehine tartışırken, diğerleri bir zamanlar bölgede beş kadarının dolaştığını iddia etti. Bu olasılıklar arasında Nazarene Dodo, Beyaz Dodo ve Beyaz Solitaire de bulunuyordu.
Ancak dört asırlık bilimsel yazıların ve fiziksel kalıntıların (hayatta kalan tek dodo yumuşak dokusu da dahil olmak üzere) titiz bir incelemesinden sonra, Gostling, Young ve ekip arkadaşları bazı cevaplara sahip olduklarına inanıyorlar. En önemlisi, dodo ve solitaire olmak üzere sadece iki tür vardı ve bunlar güvercin ve kumrularla birlikte columbid ailesine aitti.
“Hantal” ününe gelince, anatomisine daha yakından bakıldığında dodonun hantal, yavaş hareket eden bir kuş olmaktan çok uzak olduğu görülüyor. Ekip tarafından incelenen iskelet kalıntıları, dodonun bacağında neredeyse kemiğin kendisiyle aynı çapta bir tendona sahip olduğunu gösteriyor. Günümüzde hızları ve tırmanma çeviklikleriyle bilinen diğer kuş türlerinde de rastlanan bu özellik, dodonun aslında inanılmaz derecede hızlı ve aktif bir hayvan olduğunu gösteriyor.
Young, “Dört yüzyıl sonra bile bu olağanüstü kuşlar hakkında öğrenecek çok şeyimiz var” dedi. “Canlı Dodo'larla ilgili az sayıdaki yazılı anlatı, onun ormanı seven, hızlı hareket eden bir hayvan olduğunu söylüyor.”
[İlgili: Neslinin tükenmesi sadece bir pipet rüyası mı?]
Araştırmacılar, dodo ve tektaşın yeniden değerlendirilmesinin sadece yanlış mitleri ortadan kaldırmaya yardımcı olmakla kalmayıp, miraslarına da yeniden odaklanacağına inanıyor. Nihayetinde, soylarının tükenmesi herhangi bir evrimsel başarısızlığın sonucu değil, çevresel olarak en umursamaz olduğumuz zamanlarda insanların etkilerinin sonucudur.
“Dodolar kendi ekosistemlerinde ayrılmaz bir yere sahipti. Onları anlayabilirsek, Mauritius'ta ekosistemin iyileşmesini destekleyebilir, belki de yaklaşık yarım bin yıl önce insanların gelişiyle başlayan hasarı geri almaya başlayabiliriz” diyen Gostling, ‘Bugün bu iki dev yer güvercini türü gibi yaşayan başka bir kuş yok’ diye ekledi.
