Arkeoloji
Patagonya’da yeni keşif, Timsah avlayan dev dinozor
Bu teoriyi güçlendiren en çarpıcı bulgu ise son yemeği oldu. 23 Eylül’de Nature Communications dergisinde yayımlanan yeni analize göre, Joaquinraptor casali adlı dinozor, çenesinin yanında yaklaşık 20 santimetrelik eski bir timsah bacağı ile ölü bulunmuştu.
Kretase Dönemi (yaklaşık 143–66 milyon yıl önce), birçok farklı teropod dinozoruna ev sahipliği yapıyordu. Bunlardan biri de uzun kafatasları, güçlü ön kolları ve iri pençeleriyle tanınan megaraptorlar ailesiydi. Bu türlerin kalıntıları Asya, Avustralya ve özellikle Güney Amerika’da bulundu. Ancak fosillerin çoğu parçalı olduğundan, megaraptorların evrimsel soy ağacı hâlâ tam olarak çözülebilmiş değil.
Yaklaşık 10 yıl önce Patagonya’da, Río Chico Nehri’nin kaynağı yakınlarında oldukça iyi korunmuş yeni bir megaraptor fosili bulundu. Lago Colhué Huapi Formasyonu içinde keşfedilen bu kalıntılar, kafatası, uzuvlar, kaburgalar ve omurlar gibi pek çok bölümü içeriyordu. Yapılan detaylı incelemeler, bu fosillerin şimdiye dek görülmemiş bir türe ait olduğunu doğruladı: Joaquinraptor casali. Araştırmalar, dinozorun öldüğünde 19 yaşında, yaklaşık 7 metre uzunluğunda ve 1 tonun üzerinde olduğunu gösteriyor. Adı, çalışmanın ortak yazarı Lucio Ibiricu’nun oğluna ve fosilin bulunduğu vadiye atıfta bulunuyor.
Jeolojik katmanlar, bu türün yaklaşık 70–66 milyon yıl önce yaşadığını ortaya koyuyor. Yani J. casali, megaraptorların bilinen son örneklerinden biriydi. Fosiller ayrıca, bu dev yırtıcının çoğunlukla sıcak ve nemli taşkın ovalarında yaşadığını düşündürüyor. Çenesine sıkışmış timsah kemiği ise av tercihlerine dair doğrudan bir ipucu sunuyor. Araştırmacılar kesin konuşamasa da, anatomik yapısı ve boyutları J. casali’nin büyük avları rahatlıkla avlayabilen güçlü bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.
