Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

İngiltere'nin Doğu Sussex kıyılarındaki Bexhill-on-Sea bölgesinde ilk kez tiranozorlara ait jilet gibi keskin dişler bulundu. Bu dişler, tiranozorlar, spinosorlar ve Velociraptor ailesinin üyeleri de dahil olmak üzere bir dizi etobur dinozorun yaklaşık 135 milyon yıl önce bu bölgede kol gezdiğini gösteriyor. Bulgular, Papers in Palaeontology dergisinde 5 Aralık'ta yayımlanan bir çalışmada ayrıntılı olarak yer alıyor.

Yırtıcılar her yerde

Bu bölgede tiranozor izlerine rastlanması özellikle dikkat çekicidir. Paleontologlar 200 yılı aşkın bir süredir İngiltere'nin bu bölgesinde Kretase Dönemine ait tortullarda çok fazla tiranozor kalıntısına rastlamamışlardır. Burada yaşayan tiranozorlar muhtemelen daha ünlü Kuzey Amerikalı kuzenleri Tyrannosaurus rex'in yaklaşık üçte biri büyüklüğündeydi. Paleontologlar, taşkın yatağı boyunca küçük dinozorları ve diğer sürüngenleri avladıklarına inanmaktadır. 

Tiranozorlar ve Velociraptorlar gibi et yiyiciler, theropod adı verilen bir dinozor grubuna aittir. Etli avlarını parçalamak için kullandıkları dişler karmaşıktır ve boyut, şekil ve tırtıklı kenarlarının anatomisi bakımından çeşitlilik gösterir. 

Çalışmanın eş yazarı ve Southampton Üniversitesi paleontoloğu Chris Barker yaptığı açıklamada, “Dinozor dişleri sert fosillerdir ve genellikle kemikten daha sık korunurlar” dedi. “Bu nedenle, bir ekosistemin çeşitliliğini yeniden yapılandırmak istediğimizde genellikle çok önemlidirler.

Bu yeni çalışmada ekip, fosilleşmiş dişleri analiz etmek için çeşitli teknikler kullandı çünkü bunlar karmaşıktı ve üzerinde çalışacakları eksiksiz iskeletler yoktu. Türlerin evrimsel geçmişini analiz ettiler ve örnekleri sınıflandırmaya yardımcı olmak için istatistik yöntemlerini ve makine öğrenimini kullandılar.

“İzole dişleri theropod gruplarına atamak, özellikle de birçok özellik farklı soylar arasında bağımsız olarak evrimleştiği için zor olabilir. Bu nedenle bulgularımızı iyileştirmeye yardımcı olmak için çeşitli yöntemler kullandık ve daha güvenli sınıflandırmalar elde ettik,” diyor çalışmanın eş yazarı ve York Üniversitesi doktora öğrencisi Lucy Handford. 

Analizler, spinosarların, orta büyüklükteki tyrannosaurların ve dromaeosaur adı verilen küçük Velociraptor benzeri theropodların hepsinin yaklaşık 135 milyon yıl önce Kretase Dönemi'nde burada bulunduğunu göstermektedir.

Yerel yardım almak

Dave Brockhurst adlı emekli bir taş ocağı çalışanının koleksiyonu da bu keşifte kilit rol oynamıştır. Brockhurst son 30 yılını yakındaki Ashdown Tuğla Fabrikası'ndan fosil çıkarmakla geçirmiş ve küçük köpekbalığı dişlerinden kısmi dinozor iskeletlerine kadar çeşitli örnekler bulmuştur. Bulduğu örneklerden yaklaşık 5.000 tanesini Bexhill Müzesi'ne bağışlamıştır. 

Teropodlar bölgede son derece nadir görüldüğünden, Brockhurst otuz yıl boyunca bölgede sadece 10 kadar örnek bulmuştur.

Brockhurst yaptığı açıklamada, “Çocukken dinozorlar beni büyülerdi ve ne kadar yakın olabileceklerini hiç düşünmemiştim” dedi. “Yıllar sonra Ashdown'da çalışmaya başladım ve fosil aramaya başladım. Küçük balık pulları ya da devasa uyluk kemikleri beni mutlu ediyor, ancak dinozor dişlerinin korunması benim için gerçekten öne çıkıyor.”

Daha fazla dinozor noktası

Ayrıca Doğu Sussex dinozorları, Wight Adası'nda bulunan ve daha iyi bilinen bazı Kretase tortullarından daha yaşlıdır. Manş Denizi'ndeki bu küçük ada, bir zamanlar Ceratosuchops inferodios adlı “cehennem balıkçılına”, Brighstoneus simmondsi adlı büyük burun delikli iguanadona, ankylosaurs adı verilen tank benzeri zırhlı dinozorlara ve daha fazlasına ev sahipliği yapmış UNESCO Biyosfer Rezervi'dir. 

Bu yeni keşifler, İngiltere'nin anakarasında hala ortaya çıkarılmayı bekleyen daha fazla paleontolojik keşif olduğunu gösteriyor. Çalışmanın eş yazarı ve Southampton Üniversitesi paleobiyoloğu Neil Gostling yaptığı açıklamada, “İlk dinozor Megalosaurus'un isimlendirilmesinden 200 yıl sonra, hala yapılacak gerçekten büyük keşifler var” dedi. “Dinozor paleobiyolojisi canlı ve iyi durumda.”