Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Uzay yürüyüşleri kesinlikle insanlığın en havalı başarılarından biridir - sizi kozmostan koruyacak bir uzay giysisinden başka hiçbir şey olmadan dış uzayı keşfetmek. Her ne kadar hayranlık uyandırıcı olsalar da, uzay yürüyüşleri aynı zamanda inanılmaz derecede tehlikelidir. SpaceX'in Polaris Dawn mürettebatı bu hafta bir uzay yürüyüşü gerçekleştirmeyi ve 10 Eylül Salı günü fırlatılmalarının ardından ticari bir uzay uçuşunun ilk uzay yürüyüşüyle tarihe geçmeyi planlıyor.

NASA'da daha resmi bir ifadeyle ekstravehiküler aktiviteler ya da EVA'lar olarak bilinen ilk uzay yürüyüşleri 1960'larda gerçekleşmişti. Mart 1965'te Aleksei Leonov uzay kapsülünden dışarı çıktığında SSCB ABD'yi geride bırakmıştı. ABD (uzay yarışında geri kalmamak için) ilk uzay yürüyüşünü sadece birkaç ay sonra Gemini 4 görevinde Edward White ile gerçekleştirdi.

Uzay araştırmalarının bu ilk günlerinde işler biraz daha riskliydi. İnsanlar bu manevraları ilk kez denedikleri için kimse bir uzay yürüyüşünde işlerin nasıl sonuçlanacağını tam olarak bilmiyordu. Ve astronotlar kesinlikle sorunlarla karşılaştılar: Leonov'un uzay giysisi basınç altındayken sertleşti ve hareket etmesi zorlaştı ve giysisinin havasının bir kısmını dışarı çıkarmadan uzay aracının kapağına geri sığamadı. White da benzer şekilde EVA sırasında giysinin içinde hareket etmenin herkesin beklediğinden çok daha zor olduğunu fark etti.

Bu ilk uzay yürüyüşlerinde benzersiz bir güvenlik özelliği de yoktu: bir hava kilidi. Herhangi bir bilimkurgu filmi ya da kitabında olduğu gibi, hava kilidi bir uzay aracının yaşanabilir, oksijenli, basınçlı bir bileşenini uzay boşluğundan ayırmaya yardımcı olur. Bir astronot hava kilidine girdiğinde, tüm uzay aracının yaşanabilirliğini tehlikeye atmadan o bölmeden hava çıkabilir. Örneğin Uluslararası Uzay İstasyonu'nda astronotların giysilerini giydikten sonra girip çıkmalarını sağlayan bir hava kilidi vardır. Gemini gibi ilk uzay yürüyüşleri bunun yerine tüm uzay aracının basıncını düşürüyordu; yani giysilere bir şey olursa astronotların hızla geri çekilebilecekleri güvenli bir sığınakları yoktu.

NASA'nın uzaya ilk çıkışından bu yana geçen on yıllar içinde, EVA'lar bir astronot için uzaydaki yaşamın rutin bir parçası haline geldi. Buzz Aldrin gibi astronotlar Ay yüzeyinde uzay yürüyüşlerini tamamladılar ve daha sonra astronotlar Uluslararası Uzay İstasyonunu monte etmek için uzay yürüyüşü yaptılar. 

EVA'larla geçen bu yıllar bize bir uzay aracından nasıl güvenli bir şekilde çıkılacağı ve boşlukta kaldığınızda nasıl manevra yapılacağı konusunda pek çok ders verdi. 1984 yılında astronot Bruce McCandless, hareket etmek için “İnsanlı Manevra Birimi” adı verilen jetpack benzeri bir mekanizma kullanarak tamamen bağlı olmadan bir uzay yürüyüşü yapmayı denedi. NASA astronotların hantal uzay giysileri içindeyken kullanabilecekleri özel aletler geliştirdi ve astronotların Uzay Mekiği ve Uluslararası Uzay İstasyonu da dahil olmak üzere uzay araçlarının dışında gezinmelerine yardımcı olmak için tutunma sistemlerini rafine etti. Hatta astronotların uzayın yüksek riskli ortamına gönderilmeden önce deneyim kazanmalarına yardımcı olmak üzere, uzay yürüyüşü koşullarını simüle etmek için “Nötr Yüzdürme Laboratuvarı” olarak bilinen dev bir yüzme havuzunu kullanarak bir eğitim rutini bile oluşturdular.

Ancak şimdi Polaris Dawn 1965'e kadar geri gidiyor ve tüm uzay aracının basıncını düşürerek mürettebatın kendilerini güvende tutmak için sadece giysilerine güvenmelerini sağlıyor. “Aracınızın tüm güvenliğini bir kenara atıyorsunuz, değil mi? Artık iş elbisenize kalıyor, uzay geminiz haline geliyor” diyor görev komutanı Jared Isaacman bir basın toplantısında. Bu tür hava kilitsiz EVA'lar daha önce yapılmış olsa da, ISS'de olduğu gibi modern hava kilidi standardından kesinlikle daha risklidir.

[ İlgili: SpaceX yaklaşan tarihi görev öncesinde yeni şık uzay giysilerini tanıttı ]

Bu aynı zamanda bu giysinin ilk yolculuğu, uzayın gerçek arenasında ilk kez test edilecek. Her ne kadar ekipmanlar her görevden önce titizlikle vakum testine tabi tutulsa da, herhangi bir aracın yörüngeye ilk kez çıkması her zaman daha risklidir; beklemediğiniz sorunlar her zaman ortaya çıkabilir ve uzay uçuşu tarihi boyunca bu kesinlikle yaşanmıştır. Polaris Dawn ayrıca 1970'lerden bu yana kimsenin ulaşamadığı uzayın bir bölümüne de gidecek ve bu da ekstra radyasyon ve uzay giysisini delebilecek mikrometeoritlerin olası tehlikelerini beraberinde getiriyor.

Her iyi uzay görevinde olduğu gibi, Polaris Dawn ekibi de bir şeylerin ters gitmesi durumunda acil durum planları için titizlikle hazırlandı. New Scientist'e konuşan uzay endüstrisi danışmanı Laura Forczyk, “Her EVA riskli olsa da, bunun olağanüstü riskli olduğunu söyleyemem” dedi. “Her bir senaryoyu gözden geçirdiler, her senaryo için yedekleri ve fazlalıkları var, çok iyi hazırlanmışlar.”

Ve eğer başarılı olurlarsa, bu kesinlikle insanlı uzay uçuşu tarihine önemli bir giriş olacak: hükümet dışı bir görev tarafından tamamlanan ilk uzay yürüyüşü ve belki de SpaceX'in insanları Mars'a götürme nihai hedefine doğru bir adım.

“Isaacman bir basın açıklamasında şunları söyledi: “Bundan 10 yıl sonra bu giysinin bir sürü evrim geçireceği ve bir gün birilerinin bu giysinin bir versiyonunu giyerek Mars'ta yürüyebileceği düşüncesi aklımızdan çıkmıyor. “Bu uçuşta bunu test etme fırsatına sahip olmak büyük bir onur.”

Kaynak: https://www.popsci.com/science/spacewalk-history-polaris-dawn/