Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Evren çok büyüktür, ancak gökbilimciler gece gökyüzünün birkaç bölümüne tekrar tekrar bakmışlardır. Örneğin, Hubble Uzay Teleskobu'ndan JWST ve ötesine kadar birçok teleskop, Samanyolu'nun hemen etrafındaki göksel mahallemizde bulunan iki mini galaksi olan Macellan Bulutları'na baktı. Peki ama evren bu kadar genişken, bilim insanları neden aynı şeye bu kadar çok bakıyor?

Görünen o ki, göksel bir fenomenin bir örneği hakkında çok fazla bilgiye sahip olmak aslında gökbilimcilerin resmin tamamını çok daha iyi anlamalarına yardımcı oluyor ve bazı önemli bilimsel ilerlemelere yol açıyor. Özellikle Macellan Bulutları, galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiklerini -aralarında gaz ve tozu döndürerek, şekillerini değiştirerek ve hatta bütün yıldızları birbirleriyle takas ederek- ve yıldızların nasıl oluştuğunu incelemek için mükemmel bir laboratuvardır.

İki Macellan Bulutu Büyük Macellan Bulutu (LMC) ve Küçük Macellan Bulutu (SMC) olarak bilinir ve kozmik arka bahçemizde yer alırlar. Samanyolu'nun uzak kenarlarının 300.000 ışık yılından fazla uzandığını fark edene kadar uzak gibi görünen bu bulutlar 150.000 ışık yılından biraz daha uzaktadır. Bu arada, en yakın tam boyutlu komşu galaksimiz Andromeda ise 2,6 milyon ışık yılı uzaklıkta.

LMC ve SMC kelimenin tam anlamıyla birbirleriyle ve Samanyolu ile iç içe geçmiş durumdadır. Macellan akıntısı olarak adlandırılan yapı LMC ile bizim galaksimiz arasında hareket eden bir gaz yığınıdır ve Macellan köprüsü de LMC ile SMC arasında benzer bir yapıdır. Bu yıldız ve diğer materyal nehirleri, devasa galaksimize çok yaklaştıklarında cüce galaksilerden materyal çeken yerçekiminin iş başında olduğunun kanıtıdır.

Yerçekimi yıldızların etrafında hareket ettikçe, gaz ve toz bulutlarından yeni yıldızlar doğar. LMC ve SMC özellikle aktif yıldız oluşum merkezleridir ve bilim insanlarına yıldızların hammaddelerinin bir galakside nasıl dolaştığını yakından ve kişisel olarak görme fırsatı sağlar. Örneğin, kızılötesi ısı görüşüyle gözlem yapan Spitzer Uzay Teleskobu'ndan alınan görüntüler, yeni yıldız oluşumunun LMC'deki tozu nerede tükettiğini ve artıklarını nereye tükürdüğünü ortaya çıkardı.

Gökbilimciler bir laboratuarda bir yıldız yapamadıkları ve düzgün bir şekilde kontrol edilen deneyler gerçekleştiremedikleri için, bunun yerine uzaydaki şeylere ellerinden geldiğince çok perspektiften bakmak zorundadırlar. Bir heykelin neyden yapıldığını ve nasıl oyulduğunu anlamanız gerektiğini, ancak ona dokunamadığınızı ve sadece odanın diğer ucundan bakabildiğinizi düşünün; farklı açılardan fotoğraflar çekerek onu nasıl öğreneceğiniz konusunda yaratıcı olmanız gerekecektir.

Astronomide, fotoğrafların farklı “açıları” aslında ışığın farklı dalga boylarındaki gözlemlerdir. Gökbilimciler bir şeye tüm elektromanyetik spektrumla bakarak, baktıkları uzay nesnesi hakkında daha fazla bilgi -çok uzaktaki bulmacanın farklı parçaları- toplarlar. Örneğin, JWST ile yapılan kızılötesi gözlemler yakınlardaki LMC'de tozlu yıldız oluşumunun evrenin başlangıcındaki galaksilere kıyasla ne kadar farklı olduğunu gösterirken, Chandra x-ışını gözlemleri bulutlardaki enerjik genç yıldızların işaretlerini tespit etti.

Gökbilimcilerin uzaktaki bir galaksiyle doğrudan etkileşime girmeden daha fazla bilgi elde etmek için ışıkla oynadıkları bir dizi numara da var. Örneğin spektroskopi, ışığı tüm farklı dalga boylarına ayırarak gökbilimcilerin bir nesneden ne tür bir ışık geldiğini görmelerini ve dolayısıyla nesnenin neyden yapıldığını belirlemelerini sağlar; Macellan Bulutlarında (ve ötesinde) gökbilimciler bir yıldızın içinde hangi elementlerin olduğunu bu şekilde anlarlar. Bir başka teknik olan polarimetri, ışığı iki polarizasyon durumuna ayırır (Dünya'nın parlak mavi gökyüzü ışığının bir kısmını engelleyen güzel, polarize güneş gözlükleri gibi). Gökbilimciler, Macellan Bulutları'nda çevrelerini aydınlatan parlak bebek yıldızları gözetlemek için polarimetri kullandılar.

Ayrıca, gökbilimciler teleskoplarıyla aynı nesneyi tekrar ziyaret etmeye devam ederlerse, o nesnenin zaman içinde nasıl değiştiğini görebilirler. Her ne kadar galaksiler ve yıldızlar insanlardan çok daha uzun zaman ölçeklerinde yaşasalar da, sadece birkaç yıl içinde bile ilginç farklılıklar görülebilir. Zamanın geçmesinin bir diğer faydası da Dünya'daki teknolojimizin her geçen gün daha da iyiye gitmesidir; günümüzde teleskoplar yirmi yıl öncesine kıyasla çok daha detaylı gözlem yapabilmektedir.

Gökbilimciler bunun sürecin bir parçası olduğunu biliyorlar; Macellan Bulutlarını yeniden ziyaret eden yakın tarihli bir projeye akıllıca “Evet, Macellan Bulutları Yeniden” adı bile verildi. Aynı eski hedefe yapılan bu yeni bakış, beklenmedik şekilde eski olan bazı yıldızları ve bilim insanlarının daha önce fark etmediği bazı yeni yapıları ortaya çıkardı. Macellan Bulutları şimdiye kadar en iyi teleskoplarımızla fotoğraflanmış olsa bile, gelecekte başka bir kampanyanın odağı olacakları kesindir - konu uzayın gizemleri olduğunda her zaman öğrenecek daha çok şeyimiz, anlayacak ve geliştirecek daha çok ayrıntımız olacaktır.

Kaynak: www.popsci.com