Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Yeni bir araştırma makalesinde, bir astrobiyolog ekibi yıldırımın diğer dünyalarda arayabileceğimiz bazı biyoimzaları (yaşamın kimyasal işaretleri) nasıl değiştirebileceğini araştırdı. Genel olarak, sonuçlar tıpkı Dünya'da deneyimlediğimiz karmaşık atmosfer gibi nüanslı. Yıldırımın, bazı biyoimzaları güçlendirdiği, bazılarını ise maskelediği ortaya çıktı. Bu durum hem uzayda yaşam bulmak için ipuçları sunuyor hem de gözlemlerimizi karmaşıklaştırıyor.

Yıldırım bize genellikle büyük bir sağanak yağmur sırasında parlak bir ışık olarak görünür ve bulutlar arasında veya yere deşarj olan atmosferdeki elektrik nedeniyle oluşur. Aynı zamanda "bildiğimiz gibi Dünya'da da dahil olmak üzere gezegensel atmosferlerin kimyasını etkiler" diyor makale yazarlarından biri olan California, Riverside Üniversitesi'nden astrobiyolog Edward Schwieterman. Yıldırım, gezegenimizde yaşamın nasıl başladığında bile rol oynamış olabilir - astrobiyologlar, sonunda vücudumuzdaki aminoasitlerin bir kısmı haline gelen molekülleri bir araya getirmiş olabileceğini düşünüyor. Bir gezegende ne kadar yıldırım meydana gelirse, atmosferde neler olup bittiğini önemli ölçüde değiştirebilir. Bu, güneş sisteminin ötesindeki gezegenlerde uzay biyolojisiyle yaşamın gerçekleştiğini gösteren belirli kimyasalları aramayı planlayan astrobiyologlar için özellikle kritiktir.

NASA Goddard'dan yeni çalışmayla bağlantılı olmayan bir astronom olan Nick Wogan, "İnsanların exoplanet atmosferik biyoimzaları üzerinde yaptığı çalışmaların çoğu, tamamen bilgisayar modellemesine dayanan teorik çalışmalardır" diye ekliyor. Ancak bu araştırma ekibi, yıldırım çarptığında kaç farklı kimyasalın üretildiğini ve etkilendiğini incelemek için hem laboratuvar deneylerini hem de bilgisayar simülasyonlarını bir araya getirdi. Sonuçların atmosferin türüne ve ne kadar yıldırım olduğuna bağlı olduğunu buldular.

Astrobiyologlar yaşamın hangi belirtilerini arıyor? Biyoloji için özellikle ilginç olan birkaç kimyasal amonyak, metan, ozon ve nitröz oksittir. Bilim insanları, biyolojik süreçler olmadan amonyak üretmenin bir yolunu bilmiyor ve nitröz oksit, bakterilerin metabolizmalarının ortak bir ürünüdür. Metan, Dünya'da yaşam tarafından yaygın olarak üretilir, insanlar fosil yakıtları yaktığında ve inekler geğirdiğinde dahil ve ozon, bir atmosferin oksijen içerdiğinin iyi bir göstergesidir, ki biz insanlar nefes almak için ünlüyüz. Bu kimyasallar uzak bir gezegende tespit edilirse, o dünyada yaşamın var olma potansiyeli vardır ve bu da onu daha fazla araştırma için önemli bir hedef haline getirir.

Yeni çalışmada ekip, yıldırımın tek başına amonyak, metan veya nitröz oksit üretemeyeceğini, bu kimyasalları yaşamın daha güvenilir işaretleri haline getirdiğini gösterdi. Ayrıca karbon monoksit (bazen yaşam karşıtı imza olarak adlandırılır, çünkü varlığı muhtemelen orada yaşam olmadığı anlamına gelir) üretemeyeceğini de gösterdi, yani üzerinde yıldırım olduğu için yaşanmaz ve karbon monoksit ile dolu ölü bir gezegen olarak yaşadığımız bir gezegeni göz ardı etmeyeceğiz. Bununla birlikte, yıldırım ozonu tespit etmeyi zorlaştırabilir. Yani, Dünya'dan sadece birkaç kat daha fazla yıldırıma sahip bir gezegenin ozon imzaları, yıldırımın etkileriyle gizlenmiş olabilir.

Kaynak: popsci.com