Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

On yıllardır süren uzay araştırmaları sayesinde astronotların kemiklerinin zayıfladığını ve yerçekimi yokluğundan kaslarının bozulduğunu, uzay radyasyonundan kanser risklerinin arttığını ve uzay yolculuğunun stresinden bağışıklık sistemlerinin zayıfladığını gördük. Bu sorunlar ne kadar uzun süre dışarıda kalırsanız o kadar kötüleşir ve bu da Mars gibi uzak hedeflere seyahat planlamak için ciddi bir sorundur. University College London (UCL) böbrek uzmanlarının yakın zamanda Nature'da yayınlanan araştırması, Dünya'nın ötesine geçerken karşılaşmamız gereken başka bir zorluğu ortaya koyuyor. Bu yeni çalışma, uzun süreli uzay yolculuklarının bir insanın böbreklerini kalıcı olarak hasar verebileceğini, hatta Mars'a giden bir astronotun dönüş yolunda diyalize bile ihtiyaç duyabileceğini gösteriyor.

"Bildiğimiz kadarıyla, uzay yarışının sonundan bu yana kimse uzay yolculuğunun böbrek sağlığı üzerindeki etkilerine bakmamıştı" diye açıkladı UCLA'daki baş yazar ve böbrek hastalıkları araştırmacısı Keith Siew, kendisi ve aynı kurumdan böbrek uzmanı Ben Walsh adına.

"Belki de bizim için daha çarpıcı olan, uzay radyasyonunun böbrek üzerindeki etkileri hakkında çok az şey bulabilmemizdi" diye ekledi. Burada, Dünya'daki hastanelerde doktorlar, böbreklerin radyasyona oldukça duyarlı olduğunu birinci elden biliyorlar - aslında, bir kanser hastasına ne kadar radyoterapi uygulanabileceğinin ana sınırlayıcı faktörlerinden biridir.

Norio Suzuki, yeni araştırmaya bağlı olmayan Japonya'nın Tohoku Üniversitesi'nden bir tıp bilimcisi, "Böbrekler ayrıca hem böbrek taşı oluşumunda hem de kemik kaybında merkezi bir rol oynar, bunların ikisi de astronotlarda gözlenen önemli sorunlardır" diye açıklıyor. Böbreklerimiz kanımızı temizlemekten ve vücudumuzdaki sıvı miktarını düzenlemekten sorumludur; eğer yeterince iyi çalışmıyorlarsa veya başa çıkılması gereken çok fazla pislik varsa, böbrek taşı veya başka hastalıklar ortaya çıkabilir. Suzuki, uzayın böbrekler üzerindeki etkilerini anlamanın "gelecekteki uzay yolcuları, sağlıklı ünlülerle sınırlı olmamak üzere önleyici tıp geliştirilmesi için" çok önemli olduğunu sözlerine ekliyor.

Siew ve işbirlikçileri, uzayda çeşitli deneyler için Uluslararası Uzay İstasyonu'na gitmiş olan insanlardan, farelerden ve sıçanlardan alınan biyolojik örneklerin yanı sıra ISS'de karşılaşılanlara benzer radyasyon dozlarına maruz kalan Dünya merkezli deneylerde elde edilen örnekleri inceleyerek uzaya gitmiş canlıların böbreklerinde neler olup bittiğini anlamaya çalıştı. Bu organizmaların idrarı, dışkısı, kanı ve hatta böbrek parçalarını (elbette insanlardan değil) kullanarak araştırmacılar, genel olarak meydana gelen birkaç önemli değişiklik buldular. Öncelikle, uzay yolculuğunda vücudumuzun kalsiyumu ne kadar iyi işleyebildiğini etkileyen böbreklerdeki iki proteinin bir şekilde devre dışı bırakıldığını fark ettiler. İkincisi, böbreklerin aslında filtreleme yaptığı bilinen nefronların belirli bir kısmı olan distal kıvrımlı tüp (DCT) adı verilen böbrek bölümünde bazı önemli değişiklikler fark ettiler. Siew, DCT'nin özellikle "vücudun kalsiyum ve magnezyum dengesini ince ayarlamaktan sorumlu, ancak belki de sodyum ve kan basıncını düzenlemekle en iyi bilinen" olduğunu söylüyor. Dünyadaki tıbbi araştırmalar, DCT'lerin "aslında inanılmaz derecede elastik" olduğunu ve "yapısını haftalar içinde değiştirebileceğini" gösteriyor. Uzayda, DCT kısalıyor gibiydi - bu aynı zamanda Dünya'da sağlıksız organizmalarda gözlemlediğimiz bir fenomen.

Bir diğer alternatif ise, Dünya'nın bizi kendi gezegenimizde koruyan manyetik alanının taşınabilir bir versiyonunu yaratmaya çalışmaktır. Bu fikir aktif kalkan olarak bilinir. Tıbbi araştırmacılar ayrıca, uzayda böbreklerin maruz kaldığı ekstra strese karşı koymaya yardımcı olabilecek ilaçlar üzerinde de çalışıyorlar. Bu ilaçlar oksidasyonla savaşarak veya hücrelerin içindeki mitokondriye yardım ederek çalışabilir. Görünüşe göre eventual insanlı Mars görevleri, yolculukları için yanlarına alması gereken başka bir can kurtarıcı şey daha olacak.

Kaynak: popsci.com