Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Bunun nasıl ve neden olduğunu bilmiyoruz - belki de özellikle ölümcül, Homo sapien'e özgü bir virüs. Ya da belki de sınırsız iklim değişikliği, artan çatışmalar ve çöken gıda kaynaklarının yol açtığı daha uzun süreli bir düşüştü. Koşullar ne olursa olsun, insanların soyunun tükendiğini düşünün. Birdenbire jeolojik olarak kısa süren insan egemenliği sona erdi. Peki, bundan sonra ne olacak?

Elimizde sadece spekülasyon var. Tek bir doğru cevap ya da kesinlik yok. Iowa Eyalet Üniversitesi'nde kentler üzerine çalışan doçent Carlton Basmajian, yine de insanların bu kıyamet düşünce deneyinin versiyonlarını bin yıldır olmasa da yüzyıllardır düşündüğünü söylüyor. İnsan neslinin tükenmesi ve toplumsal çözülme fikirleri dini metinlerde ve eski kültürlerin mitlerinde yaygındır.

Son yıllarda çevresel ayak izimiz daha yoğun ve iyi anlaşılır hale geldi ve belki de kendi kırılganlığımıza dair farkındalığımız da arttı. Atom çağı tehdidi, salgın hastalıklar ve iklim değişikliği sayesinde, nasıl ortadan kaldırılabileceğimizi ya da kendimizi nasıl yok edebileceğimizi daha önce hiç olmadığı kadar net bir şekilde hissediyoruz. Basmajian, “Belki de insanlar artık hayatta kalmanın sınırları konusunda daha da bilinçli” diyor.

Ve belki de bizden sonra Dünya'yı düşünerek, gezegeni şekillendirdiğimiz ve değiştirdiğimiz tüm yolları gerçekçi bir şekilde anlayabiliriz, diyor çevre gazetecisi ve 2007 tarihli The World Without Us dahil olmak üzere birçok kitabın yazarı Alan Weisman. Weisman'a göre bu fikir üzerine yazmak, aksi takdirde çevre edebiyatından soğuyabilecek kişilere ulaşmanın ve daha geniş bir okuyucu kitlesinin türümüzün bıraktığı mirasın gerçekliğini düşünmesini sağlamanın bir yoluydu. “Hepimiz aniden yok olsaydık, geriye kalan her şey çevresel etkimizin toplamı olurdu.”

Altyapı bozulur

Basajian, etrafta işlerin yürümesini sağlayan insanlar olmasa, su ve elektriğin borulardan ve tellerden akmasının hızla duracağını söylüyor. Gaz ve kömür santralleri sürekli yakıt beslenmesine, su pompaları ise hem insan operatörlere hem de güce ihtiyaç duyar. Weisman, büyük şehirlerin altındaki metro ve trafik tünellerinin, şu anda onları kuru tutan pompalama sistemleri olmadan sular altında kalacağını söylüyor.

Nemli ortamlarda iç mekanlardaki alçıpanlar küflenirdi. Fırtınalarda devrilen ağaçlar çatıları ezecekti. Yangınlar söndürülemeyecek. Sismik olarak aktif bölgelerde, depremler yapıları aşındıracak ve sonunda devirecektir. Sarmaşıklar duvarları kaplayacak, tuğlaları ve dış cephe kaplamalarını parçalayacaktı. Ve ahşap kirişlerle çerçevelenmiş konutların büyük çoğunluğu da dahil olmak üzere ahşap yapılar çürüyecekti. Basmajian, kreozotla ıslanmış telefon direklerinin bile 20 yıldan fazla dayanamayacağını tahmin ediyor. “Ahşap olan her şey, özellikle de yağışlı bir iklimde, oldukça hızlı bir şekilde bozulacaktır” diyor. Basmajian, 1980'lerden itibaren inşa edilen yeni binaların daha hafif ahşap ve daha düşük kaliteli malzemelerden yapıldığını ve özellikle hızlı bir şekilde dağılacağını da sözlerine ekliyor.

Basmaijan, yüzyıl ortasındaki çelik ve cam gökdelenlerin daha uzun süre dayanabileceğini, ancak sonsuza kadar dayanamayacağını düşünüyor - özellikle de sokakları kolayca çökertebilecek ve temellerin sular altında kalmasına neden olabilecek su basmış tüneller düşünüldüğünde. Empire State Binası ana kayaya sabitlenmiştir, ancak Batı 33. Cadde'nin altındaki yeraltı tren raylarından alt katlarına su sızarsa, belki de destekleri aşınır ve yıkılır.

Hem Basmajian hem de Weisman, sağlam taş binaların en uzun süre ayakta kalacağını tahmin ediyor. Ancak birkaç yüzyıl içinde belediyelerin çoğu, yıkılan Roma İmparatorluğu'nun, Eski Mısırlıların ya da İnkaların terk edilmiş anıt ve şehirlerini andıran gözle görülür bir harabeye dönüşecektir. Basmaijan, şu anda bile bazı Amerikan şehirlerinin bazı bölümlerinin fiilen terk edilmiş durumda olduğunu ve bunun da çürüme sürecinin ne kadar hızlı gerçekleştiğini gösterdiğini belirtiyor. “Evler çökmüş, sokaklar çatlamış, ağaçlar yapıların arasından büyümüş,” bunların hepsi on ya da iki yıl içinde gerçekleşmiş.

Basmaijan, yüzey seviyesindeki tüm insan altyapısı içinde yolların medeniyetin en kalıcı işaretleri olacağını söylüyor. Kuru, sismik olmayan bölgelerden geçen büyük otoyollar özellikle kalıcı olmaya eğilimli olacaktır. Evet, gezegen altlarından kayarken çatlayabilirler, ancak “o kadar büyükler ve o kadar aşırı tasarlanmışlar ki uzun süre varlıklarını sürdürecekler” diyor.

İngiltere'deki Leicester Üniversitesi'nde paleobiyoloji profesörü olan ve 2008 yılında The Earth After Us (Bizden Sonra Dünya) adlı kitabı kaleme alan Jan Zalasiewicz, binalar, yollar ve kalıntılar tortu tarafından gömüldüyse -belki de sel olaylarında ya da toprak çökmesi yoluyla- kalıcı olma ihtimallerinin daha yüksek olacağını söylüyor.

Yine de sadece binlerce yıldan bahsediyoruz. Zalasiewicz'in tahminine göre, bir milyon yıldan daha az bir süre geçseydi, “insanoğluna ait yüzeysel kanıtlar yok olacak ya da tanınması zorlaşacaktı.” Weisman, Bronz heykeller, seramik kaplar ve kupalar ve altın külçeler gibi bazı eserlerin zamana gömülerek kalacağını söylüyor. Ve hala diğer işaretler yüzey altında kalacaktır. Zalasiewicz, dayanıklı metaller ve plastiklerden oluşan teknofosillerin yanı sıra insanların neden olduğu kitlesel yok oluş, iklim değişikliği ve deniz seviyesindeki yükselmenin fosil kanıtlarının da bulunacağını belirtiyor.

Odadaki nükleer fil

Nükleer enerji santrallerini merak ediyor olabilirsiniz. İnsanların yok oluşu sırasında devrede olduklarını varsayarsak, Dünya'daki 440 aktif nükleer santralin çoğu bakım yapılmadığı takdirde eninde sonunda eriyecektir. Soğutma sistemlerinden su buharlaşacak ve yükselen ısı nükleer patlamalara yol açacaktır. Bu, gezegendeki her şeyi buharlaştırmaya ya da onarılamaz şekilde mutasyona uğratmaya, yaşamı yok etmeye yeter mi? Belki, diyor Weisman, “bu bir joker.”

Ama belki de olmaz. Şimdiye kadar meydana gelen en kötü erime, ABD'nin Hiroşima'ya attığı bombadan yaklaşık 400 kat daha fazla radyoaktif madde açığa çıkaran Çernobil patlamasıydı. Çernobil'den kaynaklanan radyoaktif serpinti yaklaşık 58.000 mil karelik bir alanı kirletmiştir. Çernobil Dışlama Bölgesi olarak bilinen ve en çok etkilenen bölge yaklaşık 1.000 mil karedir.

Oysa Dünya 197 milyon mil kare büyüklüğündedir. Zalasiewicz, “Buradaki hasar nispeten küçük ve yerel olacaktır” diyor. Herhangi bir nükleer santralden çok uzakta mağaralar, derin okyanuslar ve geniş kara ve su alanları var. Muhtemelen 440 Çernobil'de pek çok canlı hayatta kalacaktır. Sonuçta, Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı' nın tahminlerine göre, İkinci Dünya Savaşı'nın ardından yapılan atom silahı testleri Çernobil'e kıyasla yaklaşık 100 ila 1.000 kat daha fazla radyoaktivite yaydı ve biz hala buradayız.

“Erimeler yaşadık. Bunlar bir bölgeyi etkiliyor ama tüm gezegeni değil. Bu büyük bir felaket ve radyasyon dalgası, ama sonsuza kadar devam etmiyor” diyor Basmajian. Ve Çernobil'in en çok radyasyona maruz kalmış bölgelerinde bile doğa büyük bir geri dönüş yaptı. Bölge birçok yönden artık bir yaban hayatı sığınağı gibi; radyasyonun etkisi bitkileri ve hayvanları insanlardan koruyor. Weisman, “İnsanlar kaçtığında doğa akın etti,” diyor.

Yaşam bir yol buluyor

Weisman, saç biti ve tahtakurusu gibi birlikte evrimleşmiş haşerelerin yanı sıra insana özgü mikropların da dahil olduğu kısa bir tür listesinin bizimle birlikte ölmeye mahkum olacağını söylüyor. Weisman, insanların yarattığı evcil hayvan türlerinin de vahşi akranları tarafından hızla geride bırakılacağını, ineklerin ve köpeklerin kendi başlarına uzun süre dayanamayacağını söylüyor. Buna karşılık ev kedileri, kuşları ve kemirgenleri yiyen ve çakallar, kurtlar, ayılar ve daha büyük kediler tarafından yenen yabani mezopredatörler olarak yaşamaya devam ederek muhtemelen iyi olacaklardır.

Nesli tükenmekte olan birkaç tür şu anda insan yetiştirme programları ve uygulamalı müdahaleler yoluyla desteklenmektedir. Weisman, dev pandalar, vaquita porpoises ve Panama altın kurbağaları gibi hayvanların kaderinin, bizim yokluğumuzda bu hayvanlar için var olan koşullara bağlı olacağını söylüyor. Habitat kaybı ya da kaçak avlanma gibi yaşadıkları zorlukların çoğu insan kaynaklı. Yine de kritik derecede küçük popülasyonlar ve yerleşik hayvan hastalıkları, biz ortadan kalktığımızda sihirli bir şekilde çözülmeyecektir.

Diğer her şey için hayat devam edecektir. İnsanlar evrimi sayısız şekilde şekillendirmiştir. Bazı etkilerimiz yokluğumuzda da devam edecektir. İklim değişikliği binlerce yıl boyunca bir faktör olarak kalacaktır. Daha fazla insan emisyonu olmadan sıcaklıklar birkaç on yıl sonra artmayı durduracak olsa da, küresel ortalama binlerce yıl boyunca sanayi devrimi öncesine geri dönmeyecek . Weisman, sulak alan metan salınımı ve permafrost çözülmesi gibi halihazırda tetiklenmiş olan karbon geri besleme döngülerinin bu zaman çizelgesini uzatabileceğini söylüyor.

Yerel düzeyde, bakımsız fabrikalardan ve altyapıdan kaynaklanan ağır metal ve kimyasal kirlilik, yukarıda bahsedilen erimelerden kaynaklanan radyasyonla birlikte yakınlarda hayatta kalmaya çalışan organizmalar üzerinde baskı oluşturacaktır. Yine de yeterli zaman geçtiğinde tüm bu kirlilik, etkileri ihmal edilebilir düzeye inene kadar seyrelecektir.

Bu zorluklara ve halihazırda neden olduğumuz kitlesel yok oluşa rağmen, arkamızda çorak bir Dünya bırakmayacağız. Geçmişteki en kötü yok oluş olan Permiyen-Triyas döneminde, tüm deniz canlılarının %80-90'ı ve tüm karasal omurgalıların %70'i yok oldu. Daha sonra, her zaman olduğu gibi yaşam yeniden canlandı. Weisman, “Her yok oluş olayından sonra burası harap olur, ancak yaşam o kadar dirençlidir ki geri döner” diyor.

Bizden sonra hangi türün gezegene hâkim olacağını bilmek mümkün değil, belki de her şey farklı bir dengeye oturacak. Ancak Zalasiewicz, “geçmişteki yok oluşlarda olduğu gibi, hayatta kalanlar genellikle genelcilerdir-küçük, dayanıklı, uyarlanabilir” diyor. Sıçanların artık güvenecekleri insan yapıları ve yiyecekleri olmayabilir, ancak belki de büyük sosyal kolonilerinde yararlanacakları yeni kaynaklar bulabilirler, diyor.

Evrensel uzun yol

Bizim yokluğumuzda Dünya yoluna devam edecektir. Gezegenimizin bize 'ihtiyacı' yok. Yaşam en azından güneşimiz onu destekleyemeyecek kadar ısınana kadar sürecektir. Bazı organizmalar kaynayan okyanuslarda hayatta kalmayı başarsa bile, yıldızımız milyarlarca yıl sonra son ölüm çanını çalmaya başlayıp kırmızı bir deve dönüştüğünde, “tüm iç halka gezegenleri muhtemelen kül haline gelecek” diyor Weisman.

Ancak kayalar bu ısınma sürecinde katmanlarını korurken, gezegen üzerindeki etkilerimiz görünür kalmaya devam edecek. Zalasiewicz, “Dünya varlığını sürdürdüğü ve tanınabilir tabakalara sahip olduğu sürece, insanların izleri de devam edecektir” diyor.

Ve belki de uzayın derinliklerinde bazı işaretler daha da uzun sürecek. Güneş sistemimizi terk eden voyager uzay araçları, insan uygarlığının kanıtlarını ( altın bir kayıt şeklinde) olası uzak yabancı dünyalara taşımak ve sürdürmek için inşa edildi. Bir çarpışma ya da kara delik dışında, yollarına devam edecekler. Weisman, “Eğer bir iddiaya girecek olsaydım -ki bu güvenli bir iddia çünkü hiç kimse bunları toplayamayacak- bunların en uzun ömürlü insan eserleri olacağını söylerdim” diyor. 

Kaynak: https://www.popsci.com/science/earth-without-humans/