Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

18 Mayıs 1980'de St Helens Dağı'nın patlaması atmosfere 1,5 milyon metrik ton sülfür dioksit yayarken, piroklastik lav akışı 230 mil karelik bir yarıçap içindeki hemen her şeyi yaktı. Üç yıl sonra, yaban hayatı uzmanları bölgenin çevresel iyileşmesini hızlandırmak için sadece 24 saatliğine yerel yardımcılardan oluşan bir ekip kurdu. Ancak bunlar insan gönüllüler değil, sincaplardı. On yıl sonra yapılan analizler kemirgenlerin ekolojik olarak bölgeye fayda sağladığını kanıtlarken, Frontiers in Microbiomes dergisinde yayınlanan son araştırma, bölgesel etkilerinin bugün hala görülebileceğini gösteriyor.

Deneyin ilk aşaması 1983 yılında başladı. O dönemde, California Riverside Üniversitesi'nden mikrobiyolog Michael Allen'ın da aralarında bulunduğu bir ekip, volkanik patlamanın daha önce gözenekli süngere dönüştürdüğü bir bölgeye helikopterle gitti. UCR'nin 5 Kasım tarihli bir profiline göre Allen ve Utah Eyalet Üniversitesi'nden meslektaşı James McMahon daha sonra “birkaç yerel sincabı” Pomza Ovası ve Ayı Çayırı olarak bilinen iki alana bıraktı. Bu alanlarda muhtemelen kuşlar tarafından bırakılan tohumlardan filizlenen bir avuç bitki bulunurken, sincapların 24 saat boyunca sincapların en iyi yaptığı şeyi yapmalarına izin verildi.

Allen, “Genellikle zararlı olarak kabul edilirler, ancak eski toprağı alıp yüzeye taşıyacaklarını ve iyileşmenin burada gerçekleşeceğini düşündük” dedi. Ekip, hayvanların özellikle endosimbiyotik rizobiyal bakteriler ve Mikorizal mantarlar gibi hayati önem taşıyan, gübreleyici mikroorganizmaları yüzeye çıkarmada yardımcı olabileceğini umuyordu.

 Allen, “Birkaç yabani ot dışında, çoğu bitki kökünün ihtiyaç duydukları tüm besinleri ve suyu kendi başlarına alacak kadar verimli olmalarına imkan yok,” dedi. “Mantarlar bunları bitkiye taşır ve karşılığında kendi büyümeleri için ihtiyaç duydukları karbonu alırlar.”

Umutları boşa çıkmadı. Altı yıl sonra geri döndüklerinde Allen ve McMahon, kemirgenlerin çalışmalarının Pomza Ovası ve Ayı Çayırı'nda yaklaşık 40.000 sağlıklı bitkinin yanı sıra yerli sincap popülasyonlarının geri dönmesiyle sonuçlandığını belirtti. Bu arada, yakındaki köstebeksiz alanlar bitki örtüsü için büyük ölçüde elverişsiz kalmıştır. Kırk yılı aşkın bir süre sonra, aynı bölgelerden alınan yeni toprak örnekleri, sincap barındırmayan alanlara kıyasla daha iyi mantar ve bakteri varlığına işaret ediyordu. Mikolog Mia Maltz'ın da aralarında bulunduğu ekip, çalışmalarının birbirine bağlı, dirençli, doğal ekosistemlerin önemini vurgulayabileceğini umuyor.

Maltz, “Doğadaki her şeyin, özellikle de mikroplar ve mantarlar gibi göremediğimiz şeylerin karşılıklı bağımlılığını görmezden gelemeyiz” dedi. 

Allen, “1980'lerde sadece kısa vadeli tepkiyi test ediyorduk,” diye ekledi. “Bir günlüğüne bir sincap atıp 40 yıl sonra kalıcı bir etki görebileceğinizi kim tahmin edebilirdi?”

Kaynak: Popsci.com