Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Taricha cinsi semenderler, tetrodotoksin adı verilen güçlü bir nörotoksini ciltlerinden salgılar. Toksin, yırtıcı hayvanlara karşı kullanılan kimyasal bir savunmadır. Frontiers in Amphibian and Reptile Science dergisinde 28 Kasım'da yayınlanan bir çalışmada, bir biyolog ekibi, dişi Taricha semenderlerinin erkeklerden daha fazla tetrodoksin ürettiğini açıklamaktadır. Bulgular, tetrodotoksinin sadece bir savunma mekanizması değil, aynı zamanda bir tür sinyal olduğunu düşündürmektedir.

Zehirli hayvanlar muhtemelen iştah açıcı olmayan parlak renkler geliştirmek için tatlı zamanlarını aldı.

"Uzun süredir semenderlerin toksin konsantrasyonlarının yaşamları boyunca değişmediği ve erkeklerin ve dişilerin aynı toksin konsantrasyonlarına sahip olma eğiliminde olduğu düşünülüyordu. Şimdi, dişi semenderlerin aslında erkek semenderlerden daha fazla toksin içerdiğini gösterdik," dedi çalışma ortak yazarı ve Kaliforniya Üniversitesi, Davis ekoloğu ve evrimsel biyolog Gary Bucciarelli bir bildiride. "Dişilerde önemli ölçüde daha büyük ve daha sert dalgalanmalar gözlemledik, bunun eş seçimi gibi birçok nedeni olabilir."

Tamamen Toksik Özellikler

Tetrodotoksin, ayrıca ölümcül mavi halkalı ahtapot, balon balığı ve bazı kabuklu deniz ürünleri ve amfibi türlerinde bulunur. Cinsel olarak üreyen hayvanlarda, köpek dişi büyüklüğü ve canlı renk gibi cinsel dimorfik özellikler, üreme başarısının ve hayatta kalmanın anahtarı olabilir. Bu farklı özellikler, bir bireyin bir sonraki nesil yavru üretme şansını artırmaya inanılmaktadır.

Bilim adamları zaten Taricha semenderlerinin kütle, boyut ve kuyruk yüksekliği gibi diğer cinsel dimorfik özelliklere sahip olduğunu biliyorlardı, bu nedenle toksin üretiminin de cinsiyetler arasında farklı olup olmadığını merak ettiler.

Çalışmada, yazarlar Kaliforniya'da 38 farklı bölgede 850'den fazla semenderden tetrodotoksin örnekleri aldı. Tüm hayvanlar için cinsiyet, boyut, kütle ve kuyruk yüksekliğini ve dişi semenderlerin hamile olup olmadıklarını kaydettiler. Daha önce yakalanıp serbest bırakılan semenderler de daha önce örneklenmiş olup olmadıklarını anlayabilmeleri için işaretlendi.

Ardından, erkeklerde bulunan toksinin miktarını dişilerle karşılaştırmak için ciltlerini analiz ettiler. Ayrıca, boyut ve kuyruk yüksekliği gibi cinsel dimorfik değişkenler ile toksin seviyelerinin, üreme mevsimi boyunca birden fazla kez örnek alabilecekleri çalışma bölgelerinde nasıl değiştiğini de incelediler.

Bu toksinlerin nasıl çalıştığını anlamak, biyologların semenderlerin üreme stratejilerini daha iyi anlamalarına ve koruma önlemlerine yardımcı olmalarına yardımcı olabilir. Yakın tarihli bir çalışma, beş amfibiden ikisinin yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu ve Dünya'daki omurgalıların en tehlikede olan sınıfı olmaya devam ettiklerini buldu.

Dişi Fatale

Yazarlar, dişilerin erkek semenderlerden daha fazla toksin taşıdığını buldular. Tetrodotoksin seviyeleri genellikle her iki cinsiyette de dalgalanırken, dişilerin toksin seviyelerindeki değişiklik daha büyüktü. Bu, dişi semenderlerin erkeklerden daha tehlikeli olabileceği anlamına gelir.

"Potansiyel yırtıcılar için bu yüksek konsantrasyonlar ciddi bir tehdit oluşturmaktadır," dedi Bucciarelli. "Taricha semenderleri, birey başına 54 miligrama kadar tetrodotoksin içerebilecekleri için bilgili personel tarafından tutulmamalıdır. 42 mikrogram/kilo vücut ağırlığına kadar dozlar hastaneye yatışa veya ölüme neden olabilir."

Tetrodotoksin ayrıca bazı diğer cinsel dimorfik özelliklerle etkileşime girmiş gibi görünmektedir. Daha ağır semenderler daha hafif semenderlerden daha yüksek seviyelerde toksin üretti ve toksin median konsantrasyonu, boyut veya ağırlıktan bağımsız olarak dişilerde her zaman daha yüksekti. Toksin üretmek için gereken fiziksel kaynaklar muhtemelen dişiler tarafından erkeklerden farklı şekilde yatırılır. Ciltleri de daha fazla toksin taşıyabilir.

Kaynak: popsci.com