Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Arlene ve John McDaniel, Doğu Lansing yakınlarındaki Bath, Michigan'daki arka bahçelerinde bu inanılmaz derecede nadir kuşu gördüler. “Buna gerçekten inanamadım,” diyor Arlene Popular Science'a. “Bizde çok fazla kardinal olur. Burada her zaman çok olur. Erkekler şaşırtıcı derecede güzel bir kırmızı, dişiler ise daha turuncudur ama bu sarı olanı gördüğümüzde, tüyleri dışında onu gerçekten farklı kılan şey gagasının da sarı olmasıydı.”

Her ikisi de müzisyen olan John, kuşa folk müzisyenine saygı olarak Donovan adını verdiklerini söylüyor. Akılda kalıcı melodisi “Mellow Yellow” 1966'da Billboard Hot 100'de iki numaraya kadar yükseldi. İşte bu güzel kuşlar hakkında bilmeniz gerekenler. 

Sarı Kuzey Kardinalleri ne kadar nadir görülür?

Bu kuşların daha önce görülmesi “milyonda bir” deyimini ortaya çıkarmış olsa da, bu kanarya renkli kardinallerin vahşi doğada ne kadar nadir görüldüğüne dair sağlam bir veri yoktur. 

Cornell Üniversitesi ornitoloğu Shawn Billerman Popular Science'a verdiği demeçte, “Sarı Kuzey Kardinallerinin ne kadar nadir olduğunu anlamak zor ve bu tüy sapmasının genel kardinal popülasyonundaki sıklığını tahmin eden herhangi bir çalışma yok gibi görünüyor” diyor. “Ancak, 30 yıla yakın bir süredir kuş gözlemciliği yaptığım ve hiç sarı bir Kuzey Kardinali görmediğim göz önüne alındığında, oldukça nadir olduklarını söyleyebiliriz.”

Neden kırmızı değiller?

Bir hayvanın tüylerindeki, pullarındaki veya kıllarındaki pigmentleri değiştiren genetik mutasyonlar, tipik olarak hayvanlardaki garip renklerin arkasındadır. Bazen bu pigmentler ya ifade edilmez ya da aşırı eksprese edilir, bu da renkte bazı nadir değişikliklere neden olur.  

Billerman, “Sarı pigmentli Kuzey Kardinallerine neden olan genetik mutasyonu tam olarak bilmiyoruz, ancak mutasyon her ne ise kuşun kırmızı karotenoid pigmentleri üretme yeteneğini etkiliyor” diye açıklıyor. “Tüm karotenoid pigmentler, Kuzey Kardinali de dahil olmak üzere kuşların tüylerinde gördüğümüz parlak sarıların, kırmızıların ve turuncuların çoğu diyetten gelir, ancak bir kardinalin tüylerindeki kırmızı pigmentler metabolik olarak türetilir ve diyetlerinden elde ettikleri karotenoidlerden sentezlenir.”

2003 yılında yapılan bir çalışmada sarı renkli bir Kuzey Kardinalinin tüyleri analiz edilmiştir. Bu özel kuş, yediklerinden elde edilen tüm bu pigmentlerden yoksundu. Yazarlar, bu kuşta mevcut olan bilinmeyen genetik mutasyonun, vücudun kırmızı karotenoidleri sentezlemesine yardımcı olan metabolik yolu bozduğuna inanıyordu. Kuşların diyetindeki karotenoidleri tüylerde görülen kırmızıya dönüştüren enzim muhtemelen mevcut değildi. 

Billerman, “En azından inceledikleri bireyde, metabolik olarak değişmiş bazı sarı pigmentler de tespit ettiler, yani kuş tüm karotenoid metabolik işlevselliğini kaybetmedi, ancak türe özgü kırmızı pigmentleri oluşturamadı” diyor.

Diğer kardinallerden ne farkları var?

Kuşbilimciler sarı Kuzey Kardinalleri hakkında hâlâ bilgi sahibi olsalar da, daha tipik kırmızı kardinallerden farklı görünmüyorlar. Ancak Billerman, kırmızı pigment sentezlemelerini engelleyen mutasyonun yaşamlarının diğer yönlerini etkileyebileceğini söylüyor. 

Bazı kanıtlar, daha kırmızı ve daha parlak erkek Kuzey Kardinallerinin hem daha fazla üreme başarısına sahip olduğunu hem de daha geniş bölgeleri tuttuğunu gösteriyor. 

Billerman, “Eğer kırmızı renk gerçekten de eş seçiminde ya da üreme başarısında önemli bir faktörse, bu sarı Kuzey Kardinalinin eş bulmakta zorlanması mümkün olabilir” diyor. 

Kaynak: Popsci.com