Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

bahar sabahı Meksika'nın Baja California eyaletindeki Sierra de San Pedro Mártir Ulusal Parkı'nda serin ve aydınlıkken bir kuş gökyüzüne yükseliyor. Kuşun 9,8 metrelik kanat açıklığı güneş ışığına karşı heybetli bir siluet oluşturuyor; uçuşunun sesi rüzgârı kesen hafif bir uçağın sesine benziyor. Yaşı 600'e varan ağaçlarla dolu bu ormanda, Amerika Birleşik Devletleri dışındaki tek tür olan Kaliforniya akbabasının (Gymnogyps californianus) en güneydeki popülasyonu yaşıyor. Çöpçü kuşlardan düzinelercesi, vahşi doğada bir kez daha yaşamak ve üremek üzere buraya yeniden getirilmiştir.

Geri dönüşleri, Meksika toprakları üzerinde uçtuğu bilinen 48 akbabanın yaşamlarını yönetmek için uzun zaman önce şehrin konforundan uzaklaşarak bir çadırda veya küçük bir karavanda yaşayarak zorlu kışlara katlanan bir çift olan biyolog Juan Vargas Velasco ve ortağı María Catalina Porras Peña tarafından 20 yılı aşkın bir süredir yönetiliyor. Birlikte -Kaliforniya Akbabalarını Koruma Programı'nın koordinatörü olarak kadın ve saha yöneticisi olarak erkek- kökenleri 1980'lerde Amerika Birleşik Devletleri'nde başlayan akbaba kurtarma çabalarına kadar uzanan bir projenin koruyucularıdırlar; nüfusları, çoğunlukla avcıların kurşunlarıyla vurulan hayvanların etlerinin yenmesi nedeniyle azalmıştır.

Meksika'da ise tür daha da erken bir tarihte, 1930'ların sonunda yok olmuştu. Türün tarihi dönüşü - ilk tutsak akbabalar 2002 yılında Meksika topraklarına bırakıldı - Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'daki hayvanat bahçeleri ve diğer kurumlar arasındaki yakın ikili işbirliğinin sonucudur.

Porras Peña, her bir bireyi tanımlayan kanat numarasının ötesinde, bakımı altındaki kondorların geçmişini ve davranışlarını mükemmel bir şekilde biliyor. Onları dürbüne ihtiyaç duymadan tanıyor ve onlardan bir arkadaşın hayatından bahseder gibi bahsediyor.

Bilgilerini bir Excel günlüğüne kaydediyor: köken, kimlik etiketi, isim, cinsiyet, yaş, doğum tarihi, varış tarihi, ilk serbest bırakma ve Studbook'taki numara (bir türün her bireyinin soyunu ve yavrularını benzersiz bir numara ile takip etmek için kullanılan uluslararası bir kayıt) gibi bilgileri içeren bir veritabanı. Ayrıca, çoğu kuş için tek bir kelimeyle mutlu bir şekilde işaretlenmiş olan vahşi yaşam durumu da belirtilmiştir: “Özgür”. Galan, Nera, Pai Pai, La Querida, Celestino ve El Patriota gibi isimler kayıtlarda öne çıkıyor.

Kuzey Amerika'nın en büyük kuşu olan Kaliforniya akbabası yeniden uçmaya başladı. Bu başarı, ABD ve Meksika arasındaki köklü işbirlikleri, ekonomik yatırımlar, çok sayıda insanın özverisi ve hepsinden önemlisi, genomunun çözülmesinden hastalıklarının ve üreme alışkanlıklarının bilinmesine ve her bir kuşu yakından takip edebilen teknolojilerin kullanılmasına kadar türün bilimsel olarak anlaşılmasıyla mümkün oldu.

Ancak 10.000 yıl önce güney Kanada'dan kuzey Meksika'ya kadar Amerika'nın Pasifik kıyısı üzerindeki gökyüzüne hakim olan Kaliforniya akbabası için hala pek çok zorluk var. Araştırmacıların, insan yardımı olmadan üreyebilen vahşi popülasyonları bir araya getirmesi ve ölen kuşlardan daha fazla kuşun yumurtadan çıktığından emin olması gerekiyor. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde Kaliforniya, Arizona ve Utah, Meksika'da ise Mexico City ve Baja California'daki ekipler tarafından gün be gün sürdürülen, yok olmaya karşı zorlu bir savaş.

Koruma yaklaşımında bir değişim

1970'lerde başlatılan ABD Kaliforniya Akbabası Kurtarma Programı, türlerin korunması stratejisinde muazzam bir değişimi temsil ediyordu. Başarısız habitat koruma girişimlerinin ardından ve çöpçü kuşu yok olmaktan kurtarmak için son çare olarak, Birleşik Devletler Balık ve Vahşi Yaşam Servisi ve Kaliforniya Balık ve Oyun Komisyonu tartışmalı olduğu kadar cesur bir kararı savundu: vahşi doğada yaşayan son akbabaları yakalamak ve onları esaret altında yetiştirmeyi taahhüt etmek.

Yaklaşık iki düzine akbaba, soylarını kurtarmak için özgürlüklerini feda etti. 19 Nisan 1987'de son akbaba yakalanarak tür için kritik bir an yaşandı: O gün, Kaliforniya akbabasının vahşi doğada soyu resmen tükendi.

Aynı zamanda, kendi ihtişamının ötesinde, ekosistemlerin sağlığında önemli bir rol oynayan - ölü hayvanların kalıntılarını etkin bir şekilde ortadan kaldırarak hastalıkların ve çevre kirliliğinin çoğalmasını önleyen - bir tür için umut ışığı sunan esir yetiştirme programı başlatıldı.

Stanford Üniversitesi biyologlarından Rodolfo Dirzo, bunun bir refaunasyon projesi olarak tanımlandığını söylüyor. Bu, kendisinin ve meslektaşlarının 2014 yılında Science dergisinde yayımlanan bir makalede, bir hayvan türünün küresel olarak yok olması ya da önemli kayıplara uğraması anlamında kullandıkları defaunasyon teriminin diğer yüzü. Günümüzde defaunasyon yaygındır: Dirzo ve meslektaşları, Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics dergisindeki bir makalede, hayvan çeşitliliğinin gezegen tarihindeki en yüksek seviyede olmasına rağmen, modern omurgalı yok oluş oranlarının geçmişe kıyasla (dinozorları yok eden meteor gibi kitlesel yok oluşlara neden olan felaketler hariç) 100 hatta 1.000 kat daha yüksek olduğunu açıklıyor.

Dirzo'ya göre refaunasyon, bir türün bireylerinin bir zamanlar yaşadıkları ancak artık yaşamadıkları alanlara yeniden getirilmesini içeriyor. Dirzo, hem terimin hem de uygulamanın daha yaygın olması gerektiğine inanıyor: “Nasıl ki yeniden ağaçlandırma terimine ve uygulamasına çok alıştıysak, aynısını refaunasyon için de yapmalıyız” diyor.

Kaliforniya Akbabası Kurtarma Programı ilk sonuçlarını kısa sürede verdi. 1988 yılında, son yabani akbabaların toplanmasından sadece bir yıl sonra, San Diego Hayvanat Bahçesi'ndeki araştırmacılar bir Kaliforniya akbabası yavrusunun ilk tutsak doğumunu duyurdular.

İkili ya da üçlü kavrama tekniği de bunu takip ederek daha başarılı oldu. Ekim 2024'e kadar Mexico City'de hayvanat bahçeleri ve yaban hayatı koruma genel müdürü olan Fernando Gual, akbabaların tek eşli olduğunu ve genellikle her iki yılda bir tek yavru yaptıklarını açıklıyor. Ancak üreme mevsiminin başında herhangi bir nedenle bir yumurtayı kaybederlerse - ya kırıldığı ya da genellikle bir uçurumda bulunan yuvadan düştüğü için - çift ikinci bir yumurta üretir. Eğer bu da kaybolur ya da hasar görürse, üçüncü bir yumurta bırakabilirler. Araştırmacılar, ilk yumurtayı çıkarıp dikkatlice kontrol edilen koşullar altında kuluçkaya yatırırlarsa, akbaba çiftinin ikinci bir yumurta daha bırakacağını, bu yumurtanın da bakım için çıkarılacağını ve çiftin kuluçkaya yatması ve doğal olarak büyümesi için üçüncü bir yumurta bırakacağını öğrendi.

Bu yeniliği, yumurtaların hayatta kalmasını artırmak için yapay kuluçka tekniklerinin geliştirilmesi ve esaret altında doğan yavruları beslemek ve onlara bakmak için yetişkin akbaba kopyalarının kullanıldığı kukla yetiştiriciliği izledi. Bu şekilde, kuşlar insanlardan etkilenmeyecek ve yabani popülasyona entegre olurken karşılaşabilecekleri zorluklar azaltılacaktı.

Xewe (dişi) ve Chocuyens (erkek) muzaffer bir şekilde doğaya dönen ilk kondorlardı. Yıl 1992'ydi ve çift, Güney Amerika'daki And Dağları'nın doğal sakinleri olan bir çift And kondoru eşliğinde özgürlüğe döndü. And kondorları Venezuela'dan Tierra del Fuego'ya kadar olan bölgede yaşarlar ve kanat açıklıkları Kaliforniya kondorlarınınkinden yaklaşık 12 inç daha büyüktür. Buradaki görevleri, sosyal bir grubun güçlenmesine yardımcı olmak ve kuşların yaşam alanlarına uyum sağlamalarına yardımcı olmaktı. Etkinlik Kaliforniya'daki Los Padres Ulusal Ormanı'nda bulunan Sespe Condor Sanctuary'de gerçekleşti. Küçük, geçici bir şekilde, Kaliforniya akbabası geri dönmüştü.

1990'ların sonunda Los Angeles Hayvanat Bahçesi, Oregon Hayvanat Bahçesi, Boise, Idaho'daki Dünya Yırtıcı Kuşlar Merkezi, San Diego Hayvanat Bahçesi ve San Diego Hayvanat Bahçesi Safari Parkı gibi başka üreme merkezleri de vardı. Ardından, 1999 yılında, Sierra de San Pedro Mártir Ulusal Parkı'nda Kaliforniya kondorunun yeniden üretilmesi için Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika arasında ilk işbirliği anlaşmaları yapıldı. Mevcut Kaliforniya kondorlarının sayısı 1983'te iki düzinenin biraz üzerindeyken 1995'te 100'ün üzerine çıktı ve bunların bir kısmı Amerika Birleşik Devletleri'nde doğaya geri döndü. 2000 yılında 172, 2011 yılında ise 396 kondor vardı.

2023 yılına gelindiğinde, Kaliforniya akbabalarının küresel nüfusu 344'ü vahşi doğada yaşayan 561 bireye ulaşmıştır.

Genetik: Akbabanın yeniden doğaya kazandırılmasında kilit müttefik

Kaliforniya, Escondido'daki San Diego Hayvanat Bahçesi'nde bulunan bir laboratuvarda, renkli etiketlerle özenle düzenlenmiş kaplarla dolu bir dondurucu, Kaliforniya Akbabası Kurtarma Programı'nı destekleyen özenli bilimsel çalışmanın kanıtıdır. Venezuela doğumlu bir biyolog olan Cynthia Steiner, her bir Kaliforniya akbabasının DNA'sının burada muhafaza edildiğini açıklıyor. Buna ölen ve yaşayan kuşlardan alınan örnekler de dahil; toplamda 1.200 kadar akbaba.

Beckman Koruma Araştırmaları Merkezi'nde Genetik Koruma Biyolojisi Laboratuvarı'nın müdür yardımcısı olan Steiner, “Yeniden üretim ve kurtarma programının arkasında bilim olmasaydı, sadece kondorların üremesini ve hayatta kalmasını etkileyen en önemli tehlikelerin ne olduğunu anlamak değil, aynı zamanda üreme merkezlerinde ve vahşi doğada yönetim yapmak da çok karmaşık olurdu” diyor.

Kendisi ve meslektaşlarının Annual Review of Animal Biosciences dergisindeki bir makalede özetlediği gibi, nesli tükenme riski altındaki hayvanlardan elde edilen genomik bilgiler, yaban hayatı biyolojisinin koruma ile ilgili birçok yönüne ışık tutabilir. DNA, popülasyonların demografik geçmişini ortaya çıkarabilir, popülasyonların değişen ortamlara uyum sağlama yeteneğini etkileyen genetik varyantları belirleyebilir, akraba evliliği ve melezleşmenin etkilerini gösterebilir ve hastalığa yatkınlığın genetik temelini ortaya çıkarabilir.

Örneğin Kaliforniya akbabasının genetik analizi, anormal iskelet gelişimine neden olan ve genellikle yumurtadan çıkamadan embriyoların ölümüne yol açan bir bozukluk olan kondrodistrofi gibi kalıtsal hastalıkların tanımlanmasını sağlamıştır. Bu bulgu, hastalık geninin taşıyıcılarını belirlemeye ve böylece etkilenmiş yavrular üretebilecek eşleşmelerden kaçınmaya hizmet etti.

Genetik araştırmalar aynı zamanda bu kuşları doğru bir şekilde cinsiyetlendirmeyi - erkekler çıplak gözle dişilerden ayırt edilemez - ve akraba evliliği riskini en aza indiren üreme çiftlerini seçmek ve yeni akbaba popülasyonunun mümkün olduğunca fazla genetik değişkenliğe sahip olmasını sağlamak için bireylerin nasıl ilişkili olduğunu belirlemeyi mümkün kılmıştır.

Genetik, programın kuşların babalıklarını belirlemesine de olanak sağladı ve Kaliforniya kondorunun, bir embriyonun sperm tarafından döllenmeden geliştiği partenogenezi kullanarak eşeysiz olarak üreyebildiğinin keşfedilmesine yol açtı. Steiner, ekibin başlangıçta bunun bir laboratuvar hatası olduğunu düşündüğünü hatırlatarak, “Bu inanılmaz bir sürprizdi” diyor. Daha sonra, dişiler doğurgan erkeklerle birlikte barındırılmalarına rağmen, iki yavrunun gerçekten de herhangi bir baba genetik katkısı olmadan geliştiğini ve yumurtadan çıktığını doğruladılar. Bu, bir kuş türünde bu fenomenin ilk kaydıydı.

2021'de yayınlanan Kaliforniya akbabası genomunun tam kodunun çözülmesi, kuşun evrimsel geçmişi ve tarih öncesi bolluğu hakkında da değerli bilgiler ortaya çıkardı. Milyonlarca yıl önce, yaklaşık 10.000 ila 100.000 bireyden oluşan etkili bir nüfusa sahip bir türdü. Yaklaşık 40.000 yıl önce son buzul çağı sırasında azalmaya başladı ve daha sonra insan faaliyetleriyle daha da kötüleşti. Steiner, buna rağmen türün nesli tehlike altında olmayan kuşlara benzer bir genetik değişkenliği koruduğunu söylüyor.

Kurşunla ilgili bir sorun

Bu büyük çabalara ve türün yeniden anlaşılmasına rağmen, akbabaya yönelik tehditler devam etmektedir.

Vahşi doğadaki son akbabaları izleme çabalarının yoğunlaştığı 1980'li yıllarda, aydınlatıcı bir olay yaşandı: Akbabalardan 15'i öldükten sonra dördünün nekropsisi yapıldı ve üçünün ölüm nedeninin kurşun zehirlenmesi olduğu görüldü.

Yunanca “temizleyenler” anlamına gelen kathartes kelimesinden gelen bu Cathartiformes türleri genellikle avcıların avı olmasalar da, leş yiyici doğaları onları avcı kurşunlarının dolaylı kurbanları haline getirmekte ve bu kurşunlar onları darbeleriyle değil, bileşimleriyle öldürmektedir. Ölü hayvanların etiyle beslenen akbabalar, karkaslarda gömülü kalan kurşun mühimmat parçalarını yutarlar.

Vücuda girdikten sonra zamanla biriken kurşun, sinir, sindirim ve üreme sistemlerini etkileyen bir nörotoksin görevi görür. En yıkıcı etkileri arasında, akbabaların yiyecekleri sindirmeden önce depoladıkları organ olan ekinin felç olması yer alır; bu durum beslenmelerini engeller ve açlığa neden olur. Kurşun ayrıca kırmızı kan hücrelerinin üretimini engelleyerek anemiye neden olur ve kuşu giderek zayıflatır ve sinir sistemine zarar vererek konvülsiyonlara, körlüğe ve ölüme neden olur.

Amerika Birleşik Devletleri'nde akbabalara yönelik kurşun tehdidini azaltmaya yönelik çabalar kapsamlı olmuştur. 1970'lerden bu yana, akbabalar için kurşunsuz gıda sağlanması, avcıları kurşun mermi kullanımının yaban hayatı üzerindeki etkisi konusunda eğitmek için kampanyalar ve koruma alanı ziyaretçilerine kuşların ekosistem için ne kadar önemli olduğunu gösteren programlar gibi çeşitli stratejiler uygulanmıştır. Kaliforniya'da kondorun menzili içinde büyük av hayvanları için kurşunsuz mühimmat kullanımını zorunlu kılan 2007 tarihli Ridley-Tree Condor Koruma Yasası gibi hükümet düzenlemeleri de rol oynamıştır. Ancak bu çabalar yeterli olmamıştır.

Kaliforniya Akbaba Popülasyonunun 2023 Durumu raporuna göre, 1992 ile 2023 yılları arasında 137 akbaba kurşun zehirlenmesinden öldü - bu dönemde nedeni bilinen ölümlerin yüzde 48'i kaydedildi. Kısmen kurtulan tek popülasyon, avlanmanın çok daha az yaygın olduğu Baja California'da. Porras Peña'nın kayıtlarına göre buradaki ölümlerin sadece yüzde 7,7'si kurşundan kaynaklanıyor.

Akbabalar tekrar kendi kendilerine yetebilecekler mi?

1996 tarihli Kaliforniya Akbabası Kurtarma Planı, kendi kendine yetebilen bir akbaba popülasyonunun iklim, gıda bulunabilirliği ve yırtıcılar gibi faktörlerdeki değişikliklere dayanabilecek ve çeşitli klanlar veya gruplar arasında gen akışına izin verecek kadar büyük olması gerektiğini belirtmektedir. Belge, Kaliforniya akbabasının statüsünü ABD Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası kapsamında “tehlike altında ‘dan ’tehdit altında ”ya dönüştürme hedefini ortaya koymaktadır. Bunu başarmak için, her biri en az 150 bireyden oluşan ve pozitif bir büyüme oranı sağlamak için en az 15 üreme çifti içeren - yani ölenden daha fazla kondorun doğduğu - iki yeniden üretilmiş popülasyon ve bir tutsak popülasyon olmalıdır.

Bugün, serbest bırakılan Kaliforniya akbabası popülasyonları çeşitli bölgelere dağılmış durumdadır: Arizona ve Utah vahşi doğada 90 kuşa ev sahipliği yaparken, Kaliforniya'da 206 kuş bulunmaktadır. Baja California'da ise 48 kondor vahşi doğada uçmaktadır. San Diego Hayvanat Bahçesi Vahşi Yaşam Birliği'nde kurtarma ekolojisi müdür yardımcısı olan Nacho Vilchis'in hesaplamalarına göre, yeniden üretim programının tam bir başarıya ulaşması, yani akbaba popülasyonlarının kendi kendine yetebilir hale gelmesi için ne kadar süre gerektiğine dair daha net bir resim elde etmek 10 ila 15 yıl sürecek.

Şimdiye kadarki gerçek, tüm popülasyonların hayatta kalmak için insan müdahalesine bağlı olduğudur. Bu, salınan kuşların ilerleyişini ve her şeyden önce vahşi doğada doğan yavruların gelişimini yakından izlemek için sarp kayalıklar, engebeli arazi ve diğer engellerle karşılaşan biyologlar, teknisyenler ve koruma uzmanları tarafından yürütülen bir görevdir.

Juan Vargas Velasco, yavruları incelemek için San Pedro Mártir Ulusal Parkı'ndaki sarp kayalıklardan nasıl iple indiğini ve yuvanın ebeveyn savunucularının saldırılarına nasıl göğüs gerdiğini destansı hikayelerle anlatıyor. “Bir akbabayı serbest bıraktığınızda bunun zaten bir başarı olduğu algısı var, ancak gerçek bir başarı için onları sürekli izlemeniz gerekiyor” diyor. “Hayvanların uyum sağladığından, su ve yiyecek bulduklarından emin olmak için onları GPS ve VHF telemetri ile takip ediyoruz. Hayvanları izlemeden serbest bırakmak, onları kaderlerine terk etmek demektir.”

Türleri sahada yönetmenin maliyeti de az değil. Vilchis, örneğin, akbabaları doğal ortamlarında izlemek için gereken GPS vericilerinin 4.000 dolara mal olduğunu ve uydu sistemine aboneliğin kuş başına aylık 80 dolara mal olduğunu söylüyor. Vilchis, projeyle ilgili diğer maliyetlerin, salım öncesi kuş kafeslerinin inşasını, kuşların sağlığını izlemek için laboratuvar analizlerini ve yeniden üretimin ilk aşamalarında ek gıda sağlanmasını içerdiğini de sözlerine ekliyor. ABD Balık ve Vahşi Yaşam Servisi'nin beş yıllık raporunda, Kaliforniya akbabasının hayatta kalmasını sağlamanın anahtarının, türün kurtarma programı için finansman sağlamak olduğu belirtiliyor.

Kaliforniya Akbabası Kurtarma Programı'nın Amerika Birleşik Devletleri'ndeki üreme ve salım alanlarının her biri, programı finanse etmek için fon toplayan bir sivil toplum kuruluşu olarak faaliyet gösteriyor. Sınırın diğer tarafındaki program, ABD'li kuruluşlardan lojistik destek ve ekipman almanın yanı sıra, özel bağışlar yoluyla kuşların vahşi doğada desteklenmesine yardımcı olan hayırsever program “I'm Back BC Condor ”dan da fon alıyor.

Chapultepec'ten San Pedro Mártir Sıradağlarına

Bir Kaliforniya akbabası yavrusu Chapultepec Hayvanat Bahçesi'ndeki büyük kuş kafesinin koruyucu ağları arasından ürkekçe bakarken ebeveynlerinden biri geniş kanatlarını açarak kafesin üzerinde uçuyor. Dünyanın en büyük ve en kalabalık metropollerinden biri olan Mexico City'nin kalbindeki bu alan, Baja California'daki Sierra de San Pedro Mártir'deki nüfusun toparlanmasında kilit rol oynayan bir program olan Meksika'daki kondorları yeniden üretme çabasının bir parçası.

2002 yılında Meksika'da serbest bırakılan ilk akbabalar Los Angeles Hayvanat Bahçesi'nden geldi. 2007 yılında Chapultepec Hayvanat Bahçesi ilk iki erkek kondoru teslim almış, ekip kuşları idare etmeyi öğrenirken bir sosyal yardım ve çevre eğitimi programı uygulamayı hedeflemiştir. 2014'te yapılan bir değerlendirmenin ardından, hayvanat bahçesinin üreme için gerekli şartları karşıladığı teyit edildi ve iki dişinin gelmesine izin verildi. Üreme çiftleri başarıyla oluşturuldu ve 2016 yılında ilk yavrular doğdu.

Bugün Chapultepec Hayvanat Bahçesi sadece bir üreme merkezine ev sahipliği yapmakla kalmıyor, aynı zamanda resmi olarak Genomik Kaynak Bankası olarak bilinen ve çoğu nesli tükenmekte olan yaklaşık 100 vahşi hayvan türünden sperm, yumurtalık dokusu ve DNA örneklerini depolayan kendi “dondurulmuş hayvanat bahçesini” de inşa etti. Mexico City Koruma Merkezleri bünyesindeki Koruma Genomik Laboratuvarı'nın başkanı Blanca Valladares, “Burası bir hayvanat bahçesinden öte bir kütüphane” diyor.

Ulusal Doğal Koruma Alanları Komisyonu ve Ulusal Biyoçeşitlilik Bilgi ve Kullanım Komisyonu gibi Meksika kurumları arasındaki işbirliği, Baja California'daki projenin geliştirilmesinde kilit rol oynadı. Amerika Birleşik Devletleri'nde başlayan proje, sınırları aşarak Meksika'nın giderek daha önemli bir rol üstlendiği iki uluslu bir çaba haline geldi. Bu işbirlikçi yaklaşım, tarihi habitatında sınırları tanımayan türün doğasını yansıtmaktadır.

Büyük kuş kafesindeki yavru, Baja California'ya yapacağı yolculuk için hazırlanıyor. Önümüzdeki birkaç ay boyunca, düzinelerce insanın bakımı altında havadan ve karadan San Pedro Mártir'deki serbest bırakma öncesi kuşhaneye taşınacak ve burada serbest bırakılmadan önce bir adaptasyon dönemi geçirecek. Baja California, bozulmamış ormanları, Kaliforniya'nın onda biri büyüklüğündeki insan nüfusu (4 milyona karşı 40 milyon) ve düşük kurşun ve hastalık seviyesi sayesinde uzmanlar tarafından türün geri kazanılması için en iyi yerlerden biri olarak kabul edilmiştir. Porras Peña, bölgedeki akbaba nüfusunun bir istikrar noktasına ulaşmış gibi göründüğünü söylüyor: Esaret altında yetiştirilen yeni akbabaların salınmasına gerek kalmadan yedi yıl boyunca istikrarlı kalmıştır.

Büyük çabalara, sıkı protokollere ve yeniden üretimin her aşamasındaki özenli bakıma rağmen işler her zaman yolunda gitmiyor. 2022 yılında bir puma, Sierra de San Pedro Mártir'de ikisi San Diego'dan ikisi de Mexico City'den olmak üzere dört akbabanın salınmaya hazırlandığı kuş kafesine saldırdı. Puma ağda zayıf bir nokta buldu ve pençeleriyle Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen iki akbabaya ulaşmayı başardı. Porras Peña, ekibin yaralı kuşlardan birinin hayatını kurtarmak için gösterdiği umutsuz çabaları üzülerek anlatıyor, ancak sonunda kuş öldü. Bu, yıllarca süren çalışmalarının bir anda yok olduğunu gören ekip için yıkıcı bir darbe oldu.

Bu olay doğadan ironik bir ders niteliğinde: On yıllar boyunca insan faaliyetlerinin bir sonucu olarak akbabaların nesli tükenirken, bugün doğal bir yırtıcı, kurtarılması için yorulmak bilmeyen çabalar sarf edilen bir türü saniyeler içinde kapıp götürüyor - bu da bir türü bilim ve fedakarlıkla yeniden inşa etsek bile, doğanın her zaman son sözü söyleyeceğini acımasız bir şekilde hatırlatıyor.

Kaynak: Popsci.com