Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Domatesin ölüm fermanı olduğu zamanlar vardı - en azından 16. ve 18. yüzyıllar arasında pek çok Avrupalı buna inanıyordu. Her ne kadar patlıcangiller (Solanaceae) familyasına ait olsalar da, bu “zehirli elmalar” onları yiyen aristokratları gerçekten zehirlemiyordu. Bunun yerine, yüksek asitli domateslerin kalaylı tabaklardaki kurşunu emmeye eğilimli olduğu ve bunun da birçok yemek yiyen için ölümcül sonuçlara yol açtığı artık anlaşılmıştır.

Ancak bu, Solanaceae kardeşleri gibi domateslerin de yaşam döngüleri boyunca hala toksik steroidal glikoalkaloidler ürettiği gerçeğini değiştirmiyor. Öyleyse neden BLT yemek sorun olmuyor da Roma imparatoru Augustus'u öldürdüğü düşünülen meyveleri yemek sorun oluyor? Çin'in Sichuan Üniversitesi'ndeki araştırmacılar kısa süre önce bu kimyasal sorunun temeline indi. Science Advances çalışmasında açıklandığı üzere bulguları, insanların ve birçok hayvanın korkmadan domates yemesine olanak tanıyan “karmaşık bir epigenetik ve genetik dönüşüm ağına” işaret ediyor.

Steroidal glikoalkaloidler Solanaceae bitkilerinde zararlılara karşı savunma amacıyla evrimleşmiştir. Bu molekülden biraz fazla yutulduğunda hoş olmayan acı bir tat ortaya çıkar. Yeterince büyük miktarlarda alındığında steroidal glikoalkaloidler yanma hissi, mide bulantısı, kramplar, nabız ve solunumda yavaşlama, mide lezyonları ve iç kanama gibi çok daha ciddi semptomlara neden olabilir.

Ancak Solanaceae, diğer bitki familyaları gibi tohumla çoğalmayı gerektirir ve bu da genellikle en iyi hayvanların meyvelerini yemesi, besinleri sindirmesi ve tohumları doğal gübre yığınları içinde bırakmasıyla sağlanır. Dolayısıyla, olgunlaşma süreçlerinin bir noktasında, domates gibi Solanaceae'nin zehirli steroidal glikoalkaloid seviyelerini hesaba katması gerekir. Ancak bunun ne zaman ve nasıl gerçekleştiği uzun zamandır bir gizem olarak kalmıştır.

Biyolog Feng Bai liderliğindeki araştırmacılar şimdi domatesin bu önemli geçiş aşamasından sorumlu moleküler sistemleri belirledi. Bunu yapmak için, tüm genom bisülfit dizileme (WGBS) verilerini analiz ettiler ve belirli proteinleri bloke etmek için domates genetiği ile oynadılar. Sonuçlar, domateslerin daha kırmızı, daha yumuşak ve daha tatlı meyvelere olgunlaşmasına neden olan aynı kimyasalların, zehirli glikoalkaloidleri daha az toksik olan esküleozid A bileşiğine parçalamak için de çalıştığını ortaya koydu.

Çalışmaya eşlik eden 21 Şubat tarihli duyuruya göre, özellikle “hücrenin gen okuma makinesinin, moleküler sinyaller olarak işlev gören metil gruplarını genetik kromozomun belirli bir kısmından çıkararak toksinleri durdurmaya dahil olan genlere erişmesine izin veren” DML2 proteinine odaklandılar. Demetilasyon olarak bilinen bu süreç, domateslerin yenilebilir hale gelmesinde hayati önem taşıyor. Ancak DML2 bloke edildiğinde, domates bitkileri meyve olgunlaşması boyunca aynı yüksek steroidal glikoalkaloid seviyelerini korudu.

Bai'nin ekibi, genetik bilgiyi diğer benzer bitkilerle karşılaştırdıktan sonra, insanlar son birkaç yüzyılda domatesleri kucaklamayı ve evcilleştirmeyi öğrendikçe domateslerin DML2'ye yönelik demetilasyonunun arttığını keşfetti. Ancak domatesler daha büyük, daha kırmızı ve daha tatlı olmaya devam ettikçe, giderek daha düşük seviyelerde steroidal glikoalkaloid genleri de sergiliyorlar. Bu sayede yeşil domatesler bile kızartılabilir ve efsanevi “zehirli elmalar” tarafından öldürülme korkusundan uzak bir şekilde tüketilebilir.

Günümüz domateslerinin etli iç kısımlarını önemseyip önemsemediğiniz ise bir zevk meselesi olarak kalmaya devam ediyor.

Kaynak: popsci.com