Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Avustralya'da üç yeni antik Tazmanya kaplanı türü keşfedildi. Artık soyu tükenmiş olan bu yeni keşfedilen keselilerden biri, avının kemik ve dişlerini ezmesine olanak tanıyan bir çene kemiğine sahip, büyük bir etobur ve son Tazmanya kaplanı türünün bilinen en yakın akrabası. Bulgular, 6 Eylül'de Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayınlanan ve bilinen son Tazmanya kaplanlarından birinin ölümünün 88. yıldönümüne denk gelen bir çalışmada detaylandırıldı. 

Sürüngenler ve keseliler egemenlik için savaşıyor

Tazmanya kaplanları, Yeni Gine, Avustralya anakarası ve Tazmanya'da yaklaşık 23 ila 25 milyon yıl önce Oligosen Dönemi'nin sonlarında dolaşan Thylacine adı verilen soyu tükenmiş bir keseli hayvan grubudur. Yaklaşık bir köpek büyüklüğündeydiler ve ayırt edici çizgileri ve keskin pençeleriyle biliniyorlardı. 

Bu yeni çalışmayı yürüten ekibe göre, yeni tanımlanan bu türler Thylacines ailesinin bilim insanları tarafından bulunan en eski üyeleridir. 

[İlgili: Bir genetik startup'ı Tazmanya kaplanını yok olmaktan kurtarmak istiyor].

Çalışmanın yazarlarından ve New South Wales Üniversitesi (UNSW) Omurgalı Paleontolojisi Laboratuvarı'nda doktora öğrencisi olan Timothy Churchill, Popular Science'a e-posta ile gönderdiği açıklamada, “Avustralya'nın bu 25 milyon yıllık zaman aralığında sürüngen etoburların egemenliğinde olduğu fikri, bu yeni thylacinidler gibi keseli etoburların fosil kayıtları her yeni keşifle birlikte arttıkça giderek yıkılıyor” dedi. 

Yeni türler, çok sayıda kaplumbağa, balık, salyangoz, timsah, kertenkele, piton, kuş ve çeşitli memeli fosillerinin ortaya çıkarıldığı Queensland'deki fosil zengini Riversleigh Dünya Mirası Alanı'nda bulundu. 

Churchill, “Bu dönemde Riversleigh'deki memeli etoburların çeşitliliği, Güney Amerika'da gelişen büyük memeli etobur radyasyonu da dahil olmak üzere, başka herhangi bir ekosistemde görülenlere rakiptir” dedi. 

Tazmanya Çenesi mi?

Badjcinus timfaulkneri bu haber türlerinin en büyüğüdür. Ağırlığı 15 ila 24 kilo arasındadır ve yaklaşık olarak büyük bir Tazmanya canavarı büyüklüğündedir. B. timfaulkneri, yaşayan Tazmanya canavarı gibi avının dişlerini ve kemiklerini yemesini sağlayan son derece kalın bir çene kemiğine sahipti. 

Bu tür, daha önce keşfedilen çok daha küçük, yaklaşık altı kiloluk Badjcinus turnbulli ile akrabadır. Şimdiye kadar, bu daha küçük tür, Oligosen'in sonlarından bilinen diğer tek şüphesiz thylacinid idi. Ekip, B. timfaulkneri'ye ait bir alt çene kemiği ve izole edilmiş birinci azı dişini, park içinde daha önce B. turnbulli'nin bulunduğu daha geniş Riversleigh Beyaz Avcı Bölgesi'nden bile daha eski bir fosil yatağı olan Hiatus Bölgesi'nde buldu.

Yakın bir akraba

İkinci yeni tür ise Nimbacinus peterbridgei. Yaklaşık sekiz kilo ağırlığındaki bu tür, kabaca bir Malta teriyeri büyüklüğündeydi. Bilim insanları Beyaz Avcı Bölgesi'nde bu türe ait neredeyse eksiksiz bir alt çene kemiği buldu. Bu tür, muhtemelen eski ormanlarda küçük memelileri ve diğer çeşitli av türlerini yemeye odaklanan bir yırtıcıydı. Nimbacinus türleri ayrıca Tazmanya kaplanı ile bu döneme ait diğer thylacinidlerden daha yakından ilişkili görünmektedir. Nimbacinus peterbridgei muhtemelen Tazmanya kaplanının şu anda bilim tarafından bilinen en eski doğrudan atasıdır.

Büyük et yiyiciler

Ngamalacinus nigelmarveni yaklaşık 11 kilo ağırlığında ya da bir Kızıl tilki büyüklüğündeydi. Alt azı dişlerinin bıçakları uzundur ve derin “et kesici” çentiklere sahiptir, bu da muhtemelen oldukça etobur olduğunu göstermektedir. Ekip, benzer büyüklükteki diğer thylacinidlerden daha etobur olduğundan şüpheleniyor.

Avustralya'nın Ulusal Tehdit Altındaki Türler Günü

Avustralya'da her yıl düzenlenen Ulusal Tehdit Altındaki Türler Günü 7 Eylül'de kutlanıyor. Bu kasvetli gün, şu anda “tehdit altında” olarak listelenen 2.000'den fazla bitki ve hayvan türüne adanmıştır. Ayrıca bilinen son Tazmanya kaplanlarından biri olan Benjamin'in 7 Eylül 1936'da ölümü de anılıyor. 

Tazmanya kaplanları ilk olarak yaklaşık 2.000 yıl önce Avustralya anakarasından kayboldu. Ulusal Avustralya Müzesi, aşırı avlanma ve dingoların ortaya çıkışının Tazmanya kaplanlarının soyunun tükenmesindeki ilk dalgaya yol açtığını düşünüyor.

[İlgili: Son Tazmanya kaplanının kalıntıları nihayet bulundu - bir dolapta].

Avrupalılar, 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında Avustralya'nın yaklaşık 150 mil güneyinde yer alan Tazmanya adasını kolonileştirmeye başladı. Sömürgeciler yanlış bir şekilde tavuk ve koyunları öldürdükleri için keseli hayvanları suçladılar ve binlerce thylacine katledildi. Bir Thylacinus cynocephalus olan Benjamin 88 yıl önce Hobart, Tazmanya'daki Beaumaris Hayvanat Bahçesi'nde esaret altında öldü. Geriye kalan bu son soy, 1930'larda sona erene kadar 25 milyon yıldan fazla bir süre hayatta kaldı.

Aralık 2022'de Hobart'taki Tazmanya Müzesi ve Sanat Galerisi'nden araştırmacılar, bilinen son Tazmanya kaplanının kalıntılarını bir müze dolabında buldu. Kalıntılar, Florentine Vadisi'nden bir tuzakçı tarafından yakalanan ve Benjamin'den bir süre sonra ölmeden önce Beaumaris Hayvanat Bahçesi'ne satılan yaşlı bir dişi hayvana aitti. “Biraz şaibeli” bir şekilde satın alındığı için iskeleti ve derisi müzedeki dolaba kaldırılmış ve uzmanlar izini kaybetmişlerdir.