Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Timsahlar, dünyanın en vahşi pusu avcılarından biridir. Sadece 24 timsah türü vardır ve bunlardan yedisi Uluslararası Doğa Koruma Birliği tarafından Kritik Tehlike Altında olarak kabul edilir. Şimdi, bir bilim insanı ekibi, Pseudosuchia adı verilen soyu tükenmiş akrabaları da dahil olmak üzere timsah soy ağacını haritalandırdı. Soy ağacı, 4 Aralık'ta Nature Ecology & Evolution dergisinde yayınlanan bir çalışmada ayrıntılı olarak açıklanmıştır ve çevrenin tarihsel olarak timsah evriminde oynadığı role dair bilgi sunmaktadır.

Hükmeden Sürüngenler

Timsahlar ve kuşlar, 24 timsah türüne karşın 11.000 canlı kuş türü olmasına rağmen, dinozorlar ve pterozorlarla ortak bir evrimsel geçmişe sahiptir. Timsahlar, çoğunlukla soyu tükenmiş olan "hükmeden sürüngenler" olarak adlandırılan arkosorlar grubunun tek yaşayan üyeleridir. Arkosorlar, yaklaşık 251 ila 200 milyon yıl önce Erken Triyas dönemine kadar uzanır.

Arkosorlar, timsahlarla kuşlardan daha yakın akraba olan çok sayıda tür içeren Pseudosuchia adı verilen bir gruba aittir. Pseudosuchia, yaklaşık 201.4 milyon yıl önce Triyas-Jura yok olma olayında yok oldu. Bununla birlikte, krokodilomorflar adı verilen bir grup büyük yok olma olayından kurtuldu ve timsahlara yol açtı.

Çalışmada araştırmacı bir ekip, büyük bir filogenetik oluşturmak için fosil kayıtlarını kullandı. Filogenetik, bir tür veya grubun evrimsel aile ağacıdır. Filogenetik, timsahları ve soyu tükenmiş akrabalarını içeriyordu, böylece ekip yeni türlerin nasıl ve ne kadar ortaya çıktığını ve kaç türün zamanla yok olduğunu haritalayabildi. Daha sonra bu aile ağacını geçmiş iklim değişiklikleriyle ilgili verilerle birleştirdiler. Türlerin ortaya çıkışı ve yok oluşunun iklim değişikliği ile bağlantılı olup olmadığını görmek için özellikle sıcaklık ve deniz seviyelerindeki değişikliklerle ilgilendiler.

İklim Değişikliği ve Rekabet

İklim değişikliğinin ve diğer türlerle rekabetin, günümüz timsahlarının ve soyu tükenmiş akrabalarının çeşitliliğini şekillendirdiğini buldular. Şaşırtıcı bir şekilde, filogenetik ayrıca bir türün tatlı suda, denizde veya karada yaşamasının hayatta kalmasında önemli bir rol oynadığını ortaya koydu.

Küresel sıcaklıklar yükseldiğinde, modern timsahın denizde yaşayan ve karada yaşayan akrabalarının tür sayısı da arttı. Timsahın tatlı su akrabaları, sıcaklıktaki değişikliklerden etkilenmedi. Deniz seviyesinin yükselmesi, onlar için en büyük yok olma riski oldu.

Ekibin açıklamasına göre, bu sonuçlar insan kaynaklı iklim değişikliği karşısında timsahlar ve diğer türlerin korunması için önemli bilgiler sağlıyor.

Davis, "Bir milyon bitki ve hayvan türünün neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğu bir dönemde, türlerin neden ortadan kalktığını anlamanın önemi hiç bu kadar büyük olmamıştı." diyor. "Timsahların durumunda, birçok tür alçak alanlarda bulunuyor, yani küresel ısınma ile ilişkili yükselen deniz seviyeleri, yaşamlarını sürdürdükleri habitatları geri dönüşümsüz bir şekilde değiştirebilir."

Rekabetin nasıl bir rol oynayabileceğini anlamak için ekip Bilgi Teorisi'ni kullandı. Belirli bir zamanda mevcut olan tür sayılarının tahminlerini hesapladılar ve bu sayıyı yeni türlerle ve yok oluşlarla karşılaştırdılar. Bu hesaplamalar, ekibin iklim değişikliğinin veya rekabet gibi tür etkileşimlerinin yeni türlerin ortaya çıkıp çıkmadığı veya yok olup olmadığı üzerinde doğrudan bir etkiye sahip olup olmadığını tahmin etmelerine izin verdi.

Beklendiği gibi, kaynaklar için rekabetin artması, muhtemelen köpekbalıklarından, deniz sürüngenlerinden veya dinozorlardan bazı türlerin yok olmasına neden olmuştur.

Kaynak: https://www.popsci.com/environment/crocodile-family-tree/