Biomedya - Biyoteknoloji & Yaşam Bilimleri

Uzayda uzun süre kalmak insan vücudu için pek de zararsız değildir. Radyasyon, değişen yerçekimi, uyku kaybı, hepsi astronotlara zarar verebilir. Hatta bazıları Dünya'ya döndüklerinde hastaneye kaldırılır. Uzaydaki küçük hatalar yıkıcı sonuçlar doğurabilir, bu nedenle bu streslerin bir astronotun bilişsel performansını nasıl etkileyebileceğini bilmek önemlidir.

Frontiers in Physiology dergisinde 20 Kasım'da yayınlanan yeni bir çalışma, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) Alçak Dünya yörüngesindeki 25 astronotu takip etti. NASA'dan bir ekip, bu zorlukların bilişsel performansı nasıl etkilediğini araştırmak için çok çeşitli bilişsel görevleri test etti ve neyse ki çok fazla bir etki görmedi. Bununla birlikte, verdikleri tepkiler Dünya'da olduklarından biraz daha yavaştı

NASA'nın Davranışsal Sağlık ve Performans Laboratuvarı'nda klinik nöropsikolog ve çalışmanın yazarlarından Sheena Dev yaptığı açıklamada, “ISS'de altı ay geçiren astronotlarda önemli bir bilişsel bozulma veya nörodejeneratif gerileme olduğuna dair bir kanıt olmadığını gösteriyoruz” dedi. “Uzayda yaşamak ve çalışmak, önemli beyin hasarına işaret edebilecek yaygın bilişsel bozulma ile ilişkili değildi.”

Yeni çalışmada astronotlar bir dizi testten geçirildi. Araştırmacılar her testte hızlarını ve doğruluklarını beş noktada ölçtüler: görev öncesi, erken uçuş, geç uçuş, inişten on gün sonra ve inişten 30 gün sonra. Astronotların işlem hızlarını, çalışma hafızalarını ve dikkatlerini değerlendiren testlere verdikleri yanıtlar Dünya'dakinden daha yavaştı. Bununla birlikte, daha az doğru değillerdi ve uzun sürmediler.

Dev, “Örneğin dikkat performansındaki yavaşlama yalnızca görevin başlarında gözlemlenirken, işlem hızındaki yavaşlama görev sona erip mürettebat Dünya'ya dönene kadar başlangıç seviyelerine dönmedi” dedi.

Bilişsel performansları genel olarak istikrarlıydı. Ekip ayrıca altı aylık bir uzay görevi sırasında merkezi sinir sisteminin zarar gördüğünü gösteren herhangi bir kanıt bulamadı.

Ekibe göre, bazı bilişsel alanlar diğerlerine göre etkilenmeye daha açıktı. 

“Dünya'da bile, işlem hızı, çalışma belleği ve dikkat, bir birey stres altındayken geçici değişiklikler gösterebilen bilişsel alanlardır. Hafıza gibi diğer alanlar stres faktörlerine karşı daha az savunmasızdır,” diyor Dev. “Örneğin, gerçekten yoğun bir gün geçiriyorsanız ve bir önceki gece fazla uyuyamadıysanız, dikkatinizi vermenin zor olduğunu veya görevleri tamamlamak için daha fazla zamana ihtiyacınız olduğunu hissedebilirsiniz.”

Astronotlar da bu stres faktörlerine maruz kalırken, uzay uçuşuna özgü ek baskılar da zarar verebilir. Dev, “Astronotlar ISS'deyken en savunmasız alanların, Dünya'daki stres faktörlerine karşı daha duyarlı olanlarla aynı olduğunu gördük” dedi. 

Bu tür çalışmalar uzay ajanslarının, insanlar ekstrem ortamlarda seyahat ederken bilişsel performansta hangi değişikliklerin en olası olduğunu daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir. Ancak çalışma bu değişikliklerin neden meydana geldiğini göstermedi ve astronotların operasyonel performanslarının zarar görüp görmediğini değerlendirmedi. 

Dev, “Gözlemlenen düşüşlerin olduğu alanlarda bile astronotlar görevlerini telafi edip etkili bir şekilde tamamlayabilmiş olabilirler” dedi.

Gelecekte astronotlar Mars gibi yerlere doğru uzayın derinliklerine seyahat etmeye başladıklarında, alçak Dünya yörüngesinden elde edilen bu veriler, artan radyasyona maruz kalma ve uzun iletişim gecikmelerinin neden olduğu bilişsel değişiklikleri tespit etmek için bir temel oluşturmaya yardımcı olabilir. NASA 2030'lu yıllarda Mars'a insan göndermeyi planlıyor.

Kaynak: Popsci.com